أكد الخبراء إن حل مشكلة النقص طويل الأمد في عمال البناء سيكون أمرًا أساسيًا لتعزيز المعروض من المساكن، حيث تواصل وكالة الإسكان الوطنية الكندية التنبؤ بمستويات بدء الإسكان التي لا ترقى إلى مستوى الطلب المتزايد.

وقد أشارت شركة كندا للرهن العقاري والإسكان إلى النقص المتزايد في العمالة في قطاع البناء باعتباره أحد العوامل الثلاثة التي ساهمت في إطالة أوقات البناء في تقرير المعروض من المساكن الذي صدر الشهر الماضي.

وإلى جانب أحجام المشاريع الكبيرة وزيادة التكاليف، قالت الوكالة إن العمال يتقاعدون بشكل أسرع من استبدالهم. وقد تفاقم هذا التحدي بسبب الوباء، عندما غيّر بعض عمال البناء حياتهم المهنية أو تقاعدوا قبل الأوان بدلاً من العودة إلى الصناعة مع إعادة فتح الاقتصاد.

وقال جوردان طومسون، المدير الأول لاستشارات البنية التحتية في شركة KPMG في كندا: " كنا نعرف أن هذا سيحدث ".

"ومع ذلك، فقد وصل الأمر إلى حد ما الآن، حيث يوجد الكثير من العمل مقترنًا فقط بتخفيض إجمالي القوى العاملة".

وقال طومسون إن الصناعة تواجه تحديات مزدوجة تتمثل في استبدال العمال عند تقاعدهم أثناء محاولتهم تنمية القطاع لتلبية حاجة كندا المتزايدة للمنازل.

وقدر كيفن لي، الرئيس التنفيذي لجمعية بناة المنازل الكندية، أن 22 في المائة من عمال بناء المساكن من المقرر أن يتقاعدوا خلال العقد المقبل.

وفي حين أن نقص العمالة يشكل تحديا مستمرا، إلا أنه قال إن آثاره كانت ضعيفة إلى حد ما خلال العام الماضي حيث أدت تكاليف الاقتراض المرتفعة إلى تباطؤ الطلب من مشتري المنازل المحتملين في العديد من الأسواق.

لكنه قال إن الانتعاش قد يؤدي إلى "مزيد من الضغط" على القطاع.

وقال لي: "بمجرد أن يصبح الناس قادرين على الشراء والتحرك ويبدأ السوق في التحول، عند هذه النقطة، سنرى بالفعل أن نقص العمالة أصبح أزمة متزايدة".

قد تحتاج كندا إلى أكثر من 500 ألف عامل بناء إضافي في المتوسط لبناء جميع المنازل التي ستكون هناك حاجة إليها من الآن وحتى عام 2030، وفقًا لتقرير صادر عن مساعد كبير الاقتصاديين في RBC روبرت هوغ.

ويتوقع التقرير، الذي يحمل عنوان "إعادة البناء الكبرى"، أن وتيرة بناء المساكن في كندا ستحتاج إلى القفز بمقدار النصف فقط لتلبية النمو الديموغرافي المستقبلي، وعرضت سبع أفكار لإصلاح النقص في المساكن في كندا، أولها هو التوسع بقوة في مجمع العمالة في قطاع البناء.

وقال هوغ إنه "يجب اتباع جميع السبل لجعل المزيد من الأشخاص يعملون في هذا القطاع"، بما في ذلك إعطاء الأولوية لمهارات البناء بين المهاجرين الجدد، ووضع أهداف "طموحة" للالتحاق بالمدارس التجارية الماهرة وتحفيز عمال البناء الأكبر سنا على البقاء في القوى العاملة لفترة أطول.

وأضاف هوغ خلال مقابلة: " أنه إذا لم تتم معالجته، على سبيل المثال، من خلال جذب المزيد من الناس إلى التجارة والسماح لمزيد من المهاجرين التجاريين بدخول بلدنا، فقد يؤدي ذلك إلى إبطاء عملية حل أزمة القدرة على تحمل التكاليف والإسكان لدينا"، "نحن بحاجة إلى بناء المزيد".

اعترفت الميزانية الفيدرالية التي تم تقديمها يوم الثلاثاء بأن نقص العمالة الماهرة يساهم في "الحواجز الهيكلية الراسخة" التي تعيق المعروض من المساكن الجديدة وتزيد من ضغوط القدرة على تحمل التكاليف.

وقالت الحكومة إنها ستشجع المزيد من الناس على ممارسة المهن التي تتطلب مهارات وكسر الحواجز التي تحول دون الاعتراف بالشهادات الأجنبية، وخاصة بالنسبة لعمال البناء.

وأشارت إلى خلق فرص التدريب المهني "لتدريب وتوظيف الجيل القادم من العمال المهرة في الحرف". وتضمنت الميزانية 200.5 مليون دولار مخصصة للفترة 2025-2026 لبرنامج الوظائف الصيفية "بما في ذلك في القطاعات التي تواجه نقصًا حادًا في العمالة، مثل بناء المساكن".

وقالت ماري فان بورين، رئيسة جمعية البناء الكندية، إنه في حين أن بعض الاستراتيجيات التي يجري تطويرها موجهة نحو المدى الطويل، فإن إعطاء الأولوية للمهاجرين ذوي الخلفيات التجارية الماهرة يمكن أن يعطي القطاع دفعة أسرع.

وقالت إن العمال المهرة يمثلون حوالي 2% من الكنديين الجدد، وبينما تم اتخاذ بعض الخطوات لتصحيح هذا الخلل، قالت إن نظام النقاط الذي تستخدمه كندا عند تقييم طلبات الهجرة لا يزال يفضل الحاصلين على تعليم عالٍ.

وأضافت فان بورين: "لا يمكنك إنشاء نجار أو مشغل رافعة أو مقدر مشروع بين عشية وضحاها".

إن إيجاد الحلول أمر حيوي ليس فقط بسبب الحاجة الفورية - لدى الجمعية 52000 فرصة عمل نشطة - ولكن لمساعدة كندا على التنافس مع الدول الأخرى على العمال المهرة.

وأشارت فان بورين إلى أن كندا ليست وحدها في محاولة حل النقص في عمالة البناء.

وقالت: "إن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وألمانيا واليابان وإيطاليا وفرنسا، تواجه تحديًا مماثلاً، وجميعها باستثناء اليابان تعتمد بشدة على الهجرة".

وقال لي إن الإصلاح الآخر قد يشمل التحول إلى المزيد من المنازل المبنية في المصانع على المدى المتوسط إلى الطويل.

وأضاف "سنحتاج إلى زيادة الإنتاجية وهذا عادة ما يجب أن يتم من خلال الآلات أو الروبوتات، وهذا النوع من الأشياء".

" ليس هناك شك في أننا سنحتاج إلى المزيد من الناس، ولكننا سنحتاج أيضًا إلى المزيد من المصانع للمساعدة في سد الفجوة".

يقول حوالي 86 في المائة من قادة الأعمال في مجال العقارات والبناء إنه على الرغم من تدفق المهاجرين، فإن مؤسساتهم لا تزال تفتقر إلى المواهب الماهرة التي تحتاجها للنمو، وفقا لمسح أجرته شركة كيه بي إم جي في شهر فبراير حول الأولويات قبل الميزانية الفيدرالية.

وقال طومسون إن ذلك يؤكد الحاجة إلى القيام بالأشياء بشكل مختلف، بدلاً من مجرد انتظار زيادة حجم القوى العاملة. وأشار إلى ظهور المنازل الجاهزة والنموذجية، إلى جانب زيادة الأدوات الرقمية التي تهدف إلى تحسين الإنتاجية في مواقع البناء.

وتابع "سيستغرق ذلك وقتًا لجلب المزيد من الأشخاص وتمكينهم من اجتياز التدريب المهني وكل هذه الأشياء. لنكون صادقين، ليس لدينا الوقت للقيام بذلك".

"الشيء الذي سيساعدنا على القيام بالأشياء بشكل أسرع هو الطريقة التي نبني بها الأشياء. نحن بحاجة إلى استكشاف طرق مختلفة لبناء المساكن وتنفيذ مشاريع البنية التحتية المعقدة بالفعل بتكلفة أقل".