يعتقد مارتن سانت لويس، المدير الفني لمونتريال كنديانز، اعتقادًا راسخًا أن لديه المركز الأول الحقيقي في قائمته.

 أحدث هذا المركز الأول الفارق ليلة الثلاثاء الماضي  حيث سجل نيك سوزوكي هدفين في فوز الكنديين 5-3 على فلوريدا بانثرز في مركز بيل.

ارتقى كابتن مونتريال إلى أعلى مستوى له في مسيرته حيث بلغ 32 هدفًا و 71 نقطة - ليصبح خامس لاعب كندي يكسر 70 هدفًا خلال 25 عامًا.

 وقال سانت لويس: "كمدرب، أن يكون لديك مركز رقم 1، إنه شعور جيد أن تمتلكه".

لقد فعل سوزوكي ذلك أيضًا أثناء مواجهته لأحد أفضل مراكز اللعبة وهو كابتن بانثرز ألكسندر باركوف.

 وقال مهاجم الكنديين جيك إيفانز: "إنه قائدنا لسبب ما".  "لقد صعد في اللحظات الكبيرة وقاد الهجوم مرة أخرى الليلة."

 كما سجل كول كوفيلد وإيفانز وجويل أرميا، فيما صنع أليكس نيوهوك تمريرتين حاسمتين لمونتريال (29-33-12) الذي حقق فوزه الرابع في خمس مباريات.  أوقف سام مونتيمبولت 37 طلقة.

 ورد باركوف وسام بينيت وأنتون لونديل – بهدف وتمريرة حاسمة – لفلوريدا (47-24-5) التي خسرت أمام مونتريال للمرة الأولى في أربع مواجهات هذا الموسم.

 وعانى الفهود المتجهون إلى التصفيات من الخسارة في ثماني من آخر 10 مباريات.

إنهم يتخلفون عن بوسطن بروينز بأربع نقاط ليحتلوا المركز الأول في قسم الأطلسي.

 وقال موريس "لست قلقا. نحن نفهم ما نحن فيه".  "الفريق متوتر بعض الشيء، ولم يكن لدينا ما يكفي من الخزان لإظهار هذا الزمجرة الليلة، لكنهم بخير، سيكونون على ما يرام. الجميع يسترخي."

 كانت فلوريدا تفتقد المهاجمين البارزين ماثيو تكاتشوك (المرض) وكارتر فيرهايغي (الجزء العلوي من الجسم).

 كما خرج ديفينسمان آرون إكبلاد من المباراة قبل الشوط الثاني بسبب إصابة لم يكشف عنها بعد مناوشات مع مهاجم الكنديين يوراج سلافكوفسكي في وقت متأخر من الشوط الأول.

 وقال موريس إن الفهود سيقدمون تحديثًا اليوم الخميس 

 وقال: "سوف نتعرض للإصابة، إنها مجرد وظيفة في الجدول الزمني، لذا ستكون الأمور صعبة".  وأضاف: "لدينا قدر كبير من الشدائد في الوقت الحالي، وجزء منها سيكون الذعر الذي سينتشر خارج الغرفة بشأن المباريات الثماني".