يمر Winterlude الآن بعطلة نهاية الأسبوع الثانية، ولا تبدو الظروف الدافئة على غير العادة مواتية لبعض مناطق الجذب الأساسية في المهرجان السنوي.

وقالت ميليسا أغيلار، التي كانت تزور مونتريال وتتجول في شارع سباركس مع عائلتها صباح الجمعة: “الأمر محبط بعض الشيء، ولقد فوجئنا بأن الأمر لم يكن مليئًا بالأحداث، ولكننا سعداء بوجود بعض الأشياء هنا على الأقل، مثل المنحوتات الجليدية”.

وتم افتتاح النسخة السادسة والأربعين من Winterlude في 2 فبراير، واعتبارًا من مساء الجمعة، ظل Rideau Canal Skateway مغلقًا، وكانت بعض المنحوتات الجليدية في شارع سباركس تحت أقمشة واقية، وكان منظمو المهرجان على أهبة الاستعداد لإغلاق مملكة Snowflake في متنزه جاك كارتييه في جاتينو إذا أصبح الوضع غير آمن.

ويأتي ذلك بعد أن أدى شتاء دافئ العام الماضي إلى إضعاف الاحتفالات أيضًا، عندما أدت درجات الحرارة المرتفعة  إلى إذابة المنحوتات الجليدية ومنعت ممر التزلج من الافتتاح  لأول مرة في تاريخه الممتد لخمسة عقود.

وقالت المتحدثة باسم التراث الكندي ميلاني برولت، التي ينظم قسمها وينترلود، إن فريقها كان يستعد لهذه الأنواع من الظروف غير المتوقعة منذ عدة سنوات.

وتابعت برولت أنهم حاولوا هذا العام تضمين برامج لا تعتمد على الطقس وأن يكونوا أكثر استراتيجية من خلال طرح مناطق الجذب التي تعتمد على الظروف الشتوية.

وعلى سبيل المثال، سيتم بناء المنحوتات الجليدية على مدار عطلات نهاية الأسبوع الثلاثة، على حد قول برولت، لضمان ألا يؤدي الطقس السيئ في عطلة نهاية الأسبوع إلى تدمير المهرجان بأكمله.

وأضافت برولت أن التماثيل الجليدية السبعة أو نحو ذلك التي تم بناؤها في نهاية الأسبوع الماضي، تم وضعها تحت الأقمشة خلال الأسبوع لإبطاء ذوبانها، وأنه سيتم إزالة الأقمشة يوم السبت تحسبا لحشود أكبر.

وفي حين أن مملكة Snowflake لا تزال ترحب بالزوار بعد  الافتتاح المتأخر قليلاً  وجميع الشرائح الجليدية التسعة قيد التشغيل، قال برولت إن منظمي المهرجان قد يحتاجون إلى إغلاق الحديقة إذا تسببت درجات الحرارة الأكثر دفئًا في أن تصبح كتلة الثلج زلقة جدًا بحيث لا يمكن السير عليها ، ووفقًا لهيئة السياحة في أوتاوا، لم تؤثر درجات الحرارة الأكثر دفئًا على الإقبال حتى الآن.

وقال مدير الشؤون العامة جيروم ميوس في بيان لقناة سي بي سي نيوز: “تظهر النتائج الأولية أن عطلة نهاية الأسبوع الأولى من وينترلود هذا العام شهدت عددًا أكبر من الزوار من خارج المدينة مقارنة بعطلة نهاية الأسبوع الأولى في وينترلود العام الماضي” ، ومع ذلك، فإن بعض الشركات التي تعتمد على حشود المتزلجين تأمل في عودة Rideau Canal Skateway.

وفي حين أن اندفاع Winterlude مهم لأعمال المطعم – لدرجة أن أحد أعضاء طاقم المطبخ قد اعتاد على إصلاح زلاجات العملاء باستخدام مفك البراغي – فإن المطعم محظوظ لأن لديه قاعدة مخلصة من رواد المطعم المحليين بغض النظر عما إذا كانت القناة أم لا، وقال بيرك يفتح أم لا.

ولا يزال يأمل في إمكانية إعادة إطلاق مسار التزلج، مشيرًا إلى أنه خدم مؤخرًا سائحين من ألمانيا سافرا إلى أوتاوا في عامي 2023 و2024 على أمل عبث بالتزلج عليه.