سيتم تجنيد العديد من المناطق الكندية، التي لم يتم تسميتها بعد، هذا العام للمساعدة في توسيع نطاق اختبار نظرية مثيرة للجدل - حيث إن إضافة أطنان من هيدروكسيد المغنيسيوم إلى المياه المحيطة بالمجتمعات الواقعة على جانب المحيط ستصبح أداة جديدة فعالة في المعركة العاجلة ضد ظاهرة الاحتباس الحراري.

الاختبار الأول، في ميناء هاليفاكس، NS، صب 278 طنًا من المعدن في مياه المحيط الأطلسي بين أكتوبر وديسمبر 2023. واستنادًا إلى القياسات الأولية، أشار التشغيل التجريبي إلى أن إسقاط المعدن عبر أنابيب المياه البلدية كان آمنًا، كما تقول Planetary Technology الشركة التي يقع مقرها في هاليفاكس والتي تقف خلف هذه التقنية.

وتشير جميع النتائج الأولية إلى أنه لم يكن هناك أي تأثير على أي نظام بيئي داخل الميناء، وقال مايك كيلاند، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Planetary Technologies: "لذلك يمكنني أن أسميه نجاحًا كبيرًا".

ويتم الحصول على المعدن - الذي يستخدم غالبًا كملين ومزيلات العرق ومثبط للحريق - من منجم في الصين، وفقًا للشركة. عند مزجه بالماء، فإنه يذوب ويغير مستوى الرقم الهيدروجيني الخاص به، مما يعزز الامتصاص الطبيعي للكربون من الهواء.

في حين أن البيانات من تجربة هاليفاكس لا تزال قيد التحليل الكامل، يقول كيلاند إن الشركة تخطط لمزيد من الاختبارات في مجتمعات كندية أخرى في عام 2024، على الرغم من أنه لم يحدد المواقع.

على الرغم من أن اختبار هاليفاكس مر دون الكثير من النقاش العام أو ردود الفعل، إلا أن نفس الاقتراح أدى إلى تحويل مجتمع خليج سانت آيفز الهادئ عادة في الساحل الجنوبي الغربي للمملكة المتحدة إلى تصعيد من الاحتجاجات.

وقالت سو ساير، مؤسسة ومديرة صندوق سيل للأبحاث في كورنوال بالمملكة المتحدة: "كلما تعلمنا أكثر، زاد قلقنا". فالمناظر الطبيعية التي تتمتع بها المنطقة تجعل المنطقة نقطة جذب سياحي. كما أنها موطن لأكثر من 20 مجموعة للحفاظ على الحياة البحرية، والتي بدأت في طرح الأسئلة.

أطلقت ساير وآخرون حملات لكتابة الرسائل واحتجاجات، بعد أن علموا أن الشركة الكندية والجمهور يستعدون لتجربة من شأنها أن ترسل تقريبًا نفس الكمية من هيدروكسيد المغنيسيوم المستخدم في هاليفاكس - حوالي 300 طن - إلى الخليج.

وقالت ساير: "كنا قلقين بشأن التأثيرات على النظام البيئي. كنا قلقين بشأن حقيقة عدم وجود حوكمة، على المستوى الوطني أو الدولي، لهذا الأمر".

وقال كيلاند إنه فوجئ برد الفعل.

واضاف "لقد جئنا، أعتقد برؤية علمية للغاية للعالم"، مضيفًا أن الشركة استمعت إلى المجتمع. لم تتم تجربة هيدروكسيد المغنيسيوم بعد، وكلفت حكومة المملكة المتحدة بإعداد تقرير، من المقرر إصداره في الأسابيع المقبلة، يتضمن مشورة مستقلة حول كيفية المضي قدمًا في مقترحات الشركة.

وأوضحت سايرز: "كان من المفترض أن يتم هذا بسرعة كبيرة. عندما تحدثوا إلينا في يناير (2023)". "قالوا إن الإصدار سيحدث في مارس 2023... ولم يحدث ذلك بعد. وأنا سعيد حقًا لأن هذا يعني الآن أنه قد يتم بذل العناية الواجبة بشكل صحيح.

تعزيز قلوية المحيطات

فالمحيطات - التي تحتوي بالفعل على ما يقرب من 40 تريليون طن من ثاني أكسيد الكربون - تمتص الكربون بشكل طبيعي من الهواء، الذي يحمل ما يقرب من تريليون طن.

لكن عددًا متزايدًا من الشركات يرغب في تعزيز قدرة المحيطات على تخزين ثاني أكسيد الكربون عن طريق خلط المعادن مثل المغنيسيوم،و يقول كيلاند إن احتجاز الكربون يحدث أثناء ذوبان المغنيسيوم، ويدوم طويلاً.

وقال "إنها دائمة لمدة 100 ألف عام في المحيط"، وهو أيضًا عمل عاجل، بحسب الشركة.

وأضاف كيلاند: "إن حجم أزمة المناخ كما نشعر به الآن يعني أننا سنحتاج إلى حل يكون رخيصا وفعالًا قدر الإمكان".

ومع انتقال المزيد من الشركات إلى مجال احتجاز الكربون الناشئ، تتزايد الأسئلة حول استخدام المياه التي تتقاسمها بلدان أخرى إلى جانب النظام البيئي المعقد تحت الأمواج.

وقال ديفيد سانتيلو، عالم الأحياء البحرية والعالم في منظمة السلام الأخضر ومقرها لندن بالمملكة المتحدة: "لا يمكنك تغيير كيمياء المحيطات دون حدوث تأثيرات بيولوجية".

واضاف "إنها في الأساس تجربة مفتوحة مع البيئة". "ليس لديك أي طريقة للتحكم في الأمور أو إعادة الأمور مرة أخرى إذا لم تسير الأمور كما هو مخطط لها."

في أكتوبر 2023، ناقشت 100 دولة، وهي جزء من مجموعة تسمى اتفاقية وبروتوكول لندن، تعزيز قلوية المحيطات وأشكال أخرى من الهندسة الجيولوجية البحرية، وأعلنت عزمها على تنظيم المشاريع التي من شأنها تغيير قلوية المحيطات، بسبب إلى "احتمال حدوث تأثيرات ضارة واسعة النطاق أو طويلة الأمد أو شديدة".

لكن كيلاند يقول إن هذه اللوائح لا تنطبق بالضرورة على عمل شركة بلانيتاري تكنولوجي، لأن المنظمة تراقب إلقاء المواد في المحيطات من السفن، وليس إطلاق المواد الكيميائية عبر أنابيب المياه البلدية، وهي الطريقة التي يتم بها سكب المغنيسيوم في الماء.

أما بالنسبة للمخاوف الأخرى، فيقول إن الشركة تتحرك بحذر، وبالترادف، مع العلماء في جامعة دالهوزي في نوفا سكوتيا، الذين يتلقون تمويلًا من مجلس أبحاث العلوم الطبيعية والهندسة في كندا. 

وقال كيلاند: "لا توجد طريقة نعرف بها ما يكفي للقيام بذلك على نطاق هائل". "لكن لا أحد يقترح أن نفعل ذلك. أعتقد أن ما نقترحه الآن هو أن نفعل ذلك على نطاقات صغيرة جدًا، وأن نتعلم، وأن نمضي قدمًا، ونمضي قدمًا."

هناك قلق آخر أثار المعارضة في المملكة المتحدة، حيث يشعر أنصار البيئة بالقلق من أن الشركات التي تروج للهندسة الجيولوجية البحرية مدفوعة بالمصالح التجارية من خلال بيع أرصدة الكربون لتعويض التلوث.

وقال سانتيلو: "هذه في الواقع شركة تفعل ما تريد الشركة أن تفعله، لأنها تشعر أنها حصلت على منتج قابل للتسويق في النهاية".

حصلت شركة Planetary Technologies بالفعل على جائزة بقيمة مليون دولار أمريكي من مؤسسة XPRISE  الممولة من Elon Musk، وتقوم ببيع ما يسميه كيلاند "الاعتمادات المسبقة" لشركات مثل Shopify، والتي بدورها تساعد في تمويل المشروع، بحث، ويقول إن تركيزه الآن ينصب على الشفافية مع المجتمعات التي ستساعد في اختبار هذا النهج.

واضاف"لن ينجح هذا إذا لم يكن شيئًا يمكن للناس أن يشعروا بالارتياح تجاهه في نهاية اليوم، وإذا كان الناس سيشعرون بالارتياح تجاهه، إلا إذا أخذنا مخاوفهم على محمل الجد".