قالت عمدة تورونتو، أوليفيا تشاو، إنها تحاول جعل عرض المدينة لاستضافة كأس العالم لكرة القدم 2026 أكثر شفافية، لكنها قالت إنها وقعت بالفعل اتفاقيات قبل توليها منصبها، ويجب على المدينة الآن أن تبذل قصارى جهدها لتحقيق أي فوائد اقتصادية من الألعاب.
وقالت تشاو للصحفيين"لقد طلبت جميع الميزانياتبالفعل، سوف أدرس الميزانية بعناية شديدة للتأكد من عدم إهدار أي أموال، فكما تعلمون قد تم منح العرض".
من المقرر أن تستضيف تورونتو وفانكوفر العديد من ألعاب كأس العالم 2026 كجزء من عرض مشترك بين كندا والولايات المتحدة والمكسيك، ومع ذلك، كانت هناك تساؤلات حول شفافية العرض وما إذا كان من الممكن ترك المدينة تتحمل فاتورة تجاوز التكاليف.
وقال تقرير لصحيفة تورونتو ستار يوم الخميس إن شروط العقود مع الفيفا تجبر المدينة على إبقاء التفاصيل سرية.
وأوضحت تشاو للصحفيين "أنا في انتظار رؤية العقد بنفسي، لقد رأيت الآن نسخة من الميزانية وسأسعى لمعرفة ما إذا كان بإمكاني إعلان الميزانية، بالطبع كل هذا يتم من خلال التفاوض مع كل من فيفا وخطاب نوايا مع شركة Maple Leaf Sports and Entertainment.
وأضافت "هناك أطراف متعددة معنية إنني أحاول جاهدة الضغط من أجل تحقيق أكبر قدر ممكن من الشفافية حتى نتمكن بشكل جماعي من القول هذا عرض جيد، واتفاقيات جيدة ودعونا نمضي قدما، ولم أصل إلى هذا الحد بعد، ولكننا سنرى".
وعلى الرغم من أن تشاو قالت إنها تضغط من أجل المزيد من الشفافية، فقد اعترفت بأنه قد لا يكون هناك الكثير مما يمكن القيام به لتغيير الاتفاقيات الآن.
وقالت"لست متأكدة من أن هناك الكثير من الخيارات أمامنا، بخلاف العمل الجاد للتأكد من عدم إهدار الأموال، والترويج له حتى يتمكن الناس من الانضمام وتشجيع الرعاة على دعم المدينة، القيام ببعض الرعاية حتى يكون هناك إرث يخرج من هذا العرض، سواء كان مركز تدريب أو يمكن لبعض أندية كرة القدم الحصول على زي جديد، أي عدد من الأشياء التي يمكن أن تحدث أملاً."
وجدد اتحاد دافعي الضرائب الكنديين دعوته يوم الخميس لإلغاء الألعاب.
وقال جاي جولدبيرج، مدير CTF في أونتاريو: "لا ينبغي للمدينة أن تضع دافعي الضرائب في مأزق للحصول على صفقة سرية مع الفيفا، إنها أموال دافعي الضرائب، لذلك نحن نستحق أن نرى التفاصيل، وإذا كانت هذه صفقة جيدة، فلماذا لا تكون المدينة شفافة مع دافعي الضرائب"،
ولأن الصفقة سرية، فليس من الواضح ما هي العقوبات التي قد تكون متضمنة إذا انسحبت المدينة، وتبلغ التكلفة التقديرية لاستضافة الألعاب الخمس 300 مليون دولار، ومن المتوقع أن تحصل المدينة على حوالي 90 مليون دولار.
ووفقا للمدينة، من المتوقع أن تغطي المقاطعة والحكومة الفيدرالية حوالي ثلثي التكلفة الإجمالية، لكن هذا الالتزام لم يتم الانتهاء منه بعد.
وقالت تشاو عندما سئلت عن محادثات تقاسم التكاليف مع المستويات الحكومية الأخرى"نحن نناقش هذا الأمر بنشاط كبير، وبمجرد حصولي على تحديث، سأتأكد من أن الناس يعرفون ذلك، سوف نعلن ذلك".
واعترف تشاو بأن إنفاق الأموال لاستضافة الحدث الرياضي الدولي قد يثير الدهشة في وقت تواجه فيه المدينة اضطرابات مالية خطيرة، لكنها قالت إن الاتفاقات تم توقيعها قبل توليها منصبها، وقالت إن الحدث لا يزال بإمكانه جلب الأموال من خلال السياحة.
وتابعت تشاو: "لكنها ستولد نمواً اقتصادياً بعدة طرق، ولهذا السبب ترى دولاً أخرى ومدناً أخرى تتنافس عليها، عندما قالت كندا والمكسيك والولايات المتحدة بشكل جماعي، سيكون لدينا عرض موحد، لذلك شاركت مدينة تورنتو مع حكومة كولومبيا البريطانية من خلال فانكوفر، والآن بعد أن حصلنا على العرض، دعونا نمضي قدمًا ونرى ما هي الفوائد التي يمكننا الحصول عليها منه.
وفقًا لتوقعات المدينة لعام 2022، من المتوقع أن يخلق كأس العالم لكرة القدم 2026، 3300 فرصة عمل، ويحجز 292000 ليلة في غرفة الزوار مع إيرادات ضريبة الإقامة البلدية المتوقعة البالغة 3.5 مليون دولار، ويولد 307 مليون دولار من الناتج المحلي الإجمالي لتورنتو.