تتوقع الشركات والمستهلكون أن يتباطأ التضخم بشكل أسرع مما كانوا يعتقدون سابقًا ، ولكن نظرًا لأن أسعار الفائدة المرتفعة تؤثر على الاقتصاد ، فإنهم يقومون أيضًا بتعديل أوضاعهم المالية لمراعاة التباطؤ.

هذا وفقًا لاستطلاعات الأعمال وتوقعات المستهلكين للربع الأول من بنك كندا والتي صدرت اليوم الإثنين.

كما اظهرت الاستطلاعات - التي تسأل المستجيبين عما يعتقدون أن معدل التضخم السنوي سيكون بعد عام واحد ، عامين وخمسة أعوام من الآن - أن التوقعات الخاصة بالتضخم في المستقبل آخذة في الانخفاض. و يأتي ذلك في ظل تباطؤ معدل التضخم الفعلي منذ شهور ، حيث وصل إلى 5.2 في المائة في فبراير بعد أن بلغ ذروته عند 8.1 في المائة في يونيو الماضي.

ومع ذلك ، لا تزال الشركات والمستهلكون يتوقعون أن يظل التضخم أعلى من 2 في المائة حتى عام 2025 على الأقل.

كما يراقب بنك كندا عن كثب توقعات التضخم في الاقتصاد لأن التضخم يمكن أن يظل مرتفعًا إذا استمرت الشركات والمستهلكون في توقع ارتفاع الأسعار بسرعة.

و من المرجح أن يرى البنك المركزي انخفاضًا في توقعات التضخم ، ولكن تظهر الاستطلاعات أن الشركات والمستهلكين ما زالوا يتوقعون أن يكون التضخم أعلى من توقعات بنك كندا.

كذلك تتوقع حاليًا أن ينخفض التضخم إلى حوالي ثلاثة في المائة بحلول منتصف العام والعودة إلى 2 في المائة في عام 2024.

و كان قد رفع البنك المركزي أسعار الفائدة بقوة ابتداءً من مارس 2022 لتضييق الخناق على الأسعار المرتفعة بسرعة، حيث إنها تحافظ حاليًا على سعر الفائدة الرئيسي ثابتًا عند 4.5 في المائة ولا تتوقع رفعه مرة أخرى ، طالما أن التضخم يبرد بسرعة كافية.

من جهته، سيتخذ بنك كندا قراره القادم بشأن سعر الفائدة في 12 أبريل. وفي مذكرة العميل المرسلة اليوم الاثنين ، قال مدير الاقتصاد في TD جيمس أورلاندو إن ردود الاستطلاع يجب أن تشجع بنك كندا على البقاء على الهامش.

ومع ارتفاع سعر الفائدة الرئيسي إلى أعلى مستوى منذ عام 2007 ، من المتوقع أن تؤدي تكاليف الاقتراض المرتفعة إلى تقييد المستهلكين بشكل أكبر والتأثير على النشاط التجاري في الأشهر المقبلة.

كما وفقًا للاستطلاع ، أفاد عدد أكبر من المستهلكين بأنهم أسوأ حالًا نتيجة ارتفاع معدلات الفائدة والتضخم مقارنةً بالمسح الأخير ، الذي تم إجراؤه في الربع الرابع من عام 2022.

و بشكل عام ، يقول 56.5 في المائة من المستهلكين إن التضخم المرتفع جعلهم "أسوأ بكثير" أو "أسوأ إلى حد ما". وفي الوقت نفسه ، يقول 31.3 في المائة إنهم أسوأ حالًا بسبب ارتفاع أسعار الفائدة.

ايضا كشفت استطلاعات البنك المركزي أن المستهلكين الذين لديهم قروض عقارية متغيرة السعر ، من المرجح أن يبلغ السكان الأصليون والأشخاص ذوو الإعاقة والأشخاص ذوو العرقنة أنهم تضرروا من ارتفاع معدلات التضخم وأسعار الفائدة.

و مع وجود ركود محتمل يلوح في الأفق ، تظهر الاستطلاعات أن المستهلكين يتوقعون تراجع الإنفاق وتتوقع الشركات تباطؤ المبيعات.

و وجد بنك كندا أن ما يقرب من نصف الشركات قد عدلت خطط أعمالها لمراعاة الركود. ويخطط المستهلكون لإنفاق أقل على أنشطة مثل السفر والذهاب إلى المطاعم خلال العام المقبل.

في نفس الصدد، قال أورلاندو إن التغيير في السلوك هو علامة على أن الاقتصاد يتجه في الواقع نحو التباطؤ، مضيفا : "إذا قام المستهلكون والشركات بتعديل سلوكهم استعدادًا للتباطؤ ، فسيصبح ذلك نبوءة تتحقق من تلقاء نفسها. وهذا يعني أن سلسلة المفاجآت الإيجابية لن تستمر لفترة أطول".

و حتى الآن ، كان الاقتصاد مرنًا نسبيًا وسط ارتفاع أسعار الفائدة، حيث ذكرت هيئة الإحصاء الكندية في وقت سابق من هذا الأسبوع أن الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي ارتفع بنسبة 0.5 في المائة في يناير بعد انخفاضه بنسبة 0.1 في المائة في ديسمبر. وتشير تقديراتها الأولية لشهر فبراير إلى زيادة أخرى بنسبة 0.3 في المائة.

و أظهر سوق العمل على وجه الخصوص قوته ، مع استمرار الاقتصاد في إضافة وظائف حتى مع فقاعات الحديث عن الركود.

وبينما لا يزال نقص العمالة هو ثاني أهم مشكلة تواجه الشركات ، تظهر الاستطلاعات علامات على التراجع في سوق العمل ، حيث لم تعد الشركات تتوقع ارتفاع الأجور لدفع التضخم إلى أعلى.

و أثار بنك كندا مخاوف بشأن سوق العمل الضيق وارتفاع الأجور الذي يغذي التضخم، حيث كان معدل البطالة في كندا يحوم بالقرب من أدنى مستوياته القياسية في فبراير ، حيث استقر عند خمسة في المائة. و في غضون ذلك ، ارتفعت الأجور بنسبة 5.4 في المائة مقارنة بالعام الماضي.