أصبحت محاولة تورونتو لإلغاء تجريم حيازة المخدرات غير المشروعة للاستخدام الشخصي في حالة من عدم اليقين في الأيام الأخيرة، حيث يشير خبراء سياسة المخدرات إلى أن المناقشات السياسية حول تراجع كولومبيا البريطانية عن هذه القضية قد أضرت بطلب المدينة.

وقال كلا من رئيس الوزراء والوزير الفيدرالي للصحة العقلية والإدمان بشكل منفصل أن المدينة ليس لديها حاليًا طلب "نشط" لتنظر فيه الحكومة. وفي الوقت نفسه، قالت هيئة الصحة العامة في تورونتو إن طلبها لا يزال لدى وزارة الصحة الكندية وسط المناقشات المستمرة.

وقالت جيليان كولا، الباحثة في مجال الصحة العامة: "ليس من الواضح على الإطلاق ما قد يكون سببه التعطيل" بالنسبة للطلب الذي مضى عليه أكثر من عامين، لكنها تشعر بالقلق من أن العملية قد تم تلوينها بالتسييس، حيث أن العرض "الضخم للغاية" معرض لخطر عدم الحكم عليه على أساس مزاياه.

واضافت كولا، خبير سياسة المخدرات ومقره تورونتو: "يبدو أن هناك نقصًا تامًا في الإلحاح من جانب الحكومة الفيدرالية للرد على هذا الطلب".

قدمت المدينة طلبًا إلى وزارة الصحة الكندية في أوائل عام 2022 للحصول على إعفاء بموجب قانون الأدوية والمواد الخاضعة للرقابة. تم تسليط الضوء على هذا الطلب مؤخرًا بعد أن قامت كولومبيا البريطانية بتقليص برنامجها التجريبي الخاص بإلغاء التجريم.

وحصلت الحكومة في كولومبيا البريطانية على موافقة فيدرالية هذا الأسبوع لإعادة تجريم حيازة المخدرات العامة، وهو تراجع كبير للطيار الأول من نوعه في كندا.

وسط ضغوط من المعارضة المحافظة لاقتراح كيبوش تورونتو، وصفت الوزيرة الفيدرالية للصحة العقلية والإدمان يارا ساكس طلب المدينة بأنه "خامل" وقالت إنه لم يصل إلى مكتبها.

وعندما طُلب منها التوضيح، وصف مكتبها طلب تورونتو بأنه "غير مكتمل"، وقال إن وزارة الصحة الكندية تنتظر ردودًا على الأسئلة المرسلة منذ أشهر حول الطلب. وكانت الأسئلة تتعلق بما إذا كان الطلب - الذي تدعمه شرطة تورونتو - "يعالج بشكل مناسب الأهداف المزدوجة للصحة العامة والسلامة العامة".

وكتب مكتب ساكس في بيان هذا الأسبوع: "على هذا النحو، فإن طلب الإعفاء ليس في الولاية التي سيكون فيها أمام الوزير للنظر فيه وليس طلبًا نشطًا".

وقال المكتب إنه لن يعلق على تفاصيل الطلب عندما سئل عن الأسئلة التي أرسلتها وزارة الصحة الكندية وإلى من. وجهت وزارة الصحة الكندية طلبات متعددة للتعليق إلى مكتب الوزير.

ولم ترد هيئة الصحة العامة في تورونتو على الأسئلة المتعلقة بالبيان الصادر عن مكتب ساكس ورفضت طلبًا لإجراء مقابلة مع كبير المسؤولين الطبيين للصحة، الدكتورة إيلين دي فيلا.

وقالت وحدة الصحة العامة بالمدينة إن طلبها لإلغاء التجريم لا يزال مع وزارة الصحة الكندية، ووصفت المناقشات بأنها "نشطة ومستمرة".

وكتبت هيئة الصحة العامة في تورونتو في بيان في وقت سابق من هذا الأسبوع: "نحن ملتزمون بالحفاظ على شراكة مفتوحة وبناءة مع وزارة الصحة الكندية".

وأشار دي جي لاركين، المدير التنفيذي للائتلاف الكندي لسياسات المخدرات، إلى أنه"بغض النظر عمن ينتظر من"، فإن طلب تورونتو المدعوم جيدًا يقبع أمام عملية مراجعة مرهقة للغاية.

وقال لاركين: "نحن نعلم أن قوات الشرطة والمجتمعات في جميع أنحاء البلاد وفي جميع أنحاء العالم تعرف بالفعل أن التجريم غير ناجح".

"ولكن نظرًا لأنه يتعين علينا مراجعة طلبات الإعفاء هذه، حتى في الظروف التي ربما لا يتم فيها تطبيق قوانين الحيازة بشكل صارم بالفعل، فإن ذلك يسلط الضوء. ويخلق واحدة من تلك الشرارات للجدل".

ولطالما أثارت وتيرة الحكومة الفيدرالية عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع طلب تورنتو انتقادات من متعاطي المخدرات والمدافعين عن المخدرات الذين يقولون إنها فشلت في تلبية الإلحاح المطلوب لأزمة الجرعات الزائدة التي خلفت مئات القتلى في المدينة كل عام.

وقد حظي إلغاء التجريم بدعم علني من قبل مسؤولي تورونتو منذ عام 2018 على الأقل لهدفه المعلن المتمثل في الحد من وصمة العار ومعالجة أزمة الجرعات الزائدة بشكل مباشر كقضية صحية، وليس قضية إجرامية، ويقول طلب تورونتو إن تجريم حيازة المخدرات يزيد من صعوبة حصول الأشخاص الذين يتعاطون المخدرات على الدعم.

أرسلت المدينة طلبًا أوليًا إلى وزارة الصحة الكندية في يناير 2022، وبعد مزيد من المشاورات، قامت بتحديث تقديمها في مارس 2023. ويدعو الاقتراح إلى أن يقترن إلغاء التجريم بمجموعة من استجابات الصحة العامة المباشرة، بما في ذلك زيادة الحد من الأضرار والعلاج النفسى.

يذغب اقتراح المدينة إلى أبعد من كولومبيا البريطانية، من خلال حماية الشباب أيضًا من التهم الجنائية وتوسيع نطاق الإعفاء ليشمل جميع المخدرات المخصصة للحيازة الشخصية.

شارك في رعاية النموذج رئيس شرطة تورونتو مايرون ديمكيو، الذي وصف المدينة بأنها تخضع بالفعل لإلغاء التجريم "بحكم الأمر الواقع" في طلب المدينة لعام 2023. تم توجيه الضباط لتقليل تهم الحيازة الشخصية وتم إخبار المدعين الفيدراليين بمتابعة أخطر حالات الحيازة الشخصية فقط، مثل تلك المرتبطة بضعف القيادة أو التي تشكل خطراً على الأطفال.

ومع ذلك فقد أثار هذا الطلب استهجانًا من قبل المقاطعة. وقد وعد رئيس الوزراء دوج فورد بمحاربة هذا المرض "بالأسنان والأظافر"، ووصفه مساعد وزير الصحة العقلية والإدمان في المقاطعة يوم الخميس بأنه "كارثة صنعت في تورنتو".

ومع ذلك، أشار متحدث باسم وزير الصحة في أونتاريو إلى أن المدن لها الحرية في طلب الإعفاء الفيدرالي دون موافقة المقاطعة.

لكن مكتب رئيس الوزراء جاستين ترودو قال الأسبوع الماضي إن مقاطعة أونتاريو "سيُطلب منها دعم أي طلب من تورونتو، ولم يفعلوا ذلك".

كان التحرك الأخير الذي اتخذته كولومبيا البريطانية لإعادة تجريم الحيازة في الأماكن العامة بمثابة تغيير كبير في المسار. وقال رئيس الوزراء ديفيد إيبي إن هذه الخطوة جاءت في أعقاب مخاوف الشرطة من أن الضباط لديهم طرق محدودة للتعامل مع تعاطي المخدرات في الأماكن العامة، على الرغم من أن النقاد يقولون إن هذه المخاوف لا أساس لها من الصحة.

وقال لاركن، المقيم في فانكوفر: "لا توجد بيانات تربط بين إلغاء التجريم وزيادة قضايا السلامة العامة أو حتى زيادة استهلاك المخدرات العامة".

وقالت كولا إن الجدل السياسي أدى أيضًا إلى تأجيج المخاوف بشأن موضوع إلغاء التجريم.

مضيفة "حتى مع المخدرات المقننة والمنظمة مثل الكحول، لدينا إجراءات مطبقة لمحاولة تحقيق التوازن، كما تعلمون، أحيانًا يكون الناس في حالة سكر وغير منظمين في الأماكن العامة وكيف نتعامل مع ذلك".

"على الجانب الآخر، أحد المخاوف هنا هو أن لدينا تاريخًا طويلًا في تجريم الأشخاص الذين يستخدمون المخدرات غير المشروعة حاليًا حتى لو لم يتسببوا في أي مشاكل أو أي اضطراب عام، وأن هذه ستكون أداة أخرى فقط تجريم الفقر وتجريم التشرد الظاهر".