لم يكن الجميع في مالمو يرحبون بمسابقة الأغنية الأوروبية في المدينة، حيث تظاهر آلاف من المؤيدين للفلسطينيين في المدينة الساحلية السويدية يوم الخميس ضد مشاركة إسرائيل في مسابقة البوب القارية.

واحتشد المتظاهرون الذين لوحوا بالأعلام الفلسطينية ذات اللون الأخضر والأبيض والأسود والأحمر في ساحة ستورتورجيت التاريخية بالقرب من مبنى بلدية مالمو الذي يعود تاريخه إلى القرن السادس عشر قبل مسيرة مخطط لها عبر المدينة للتجمع في حديقة على بعد عدة كيلومترات من مكان انعقاد مسابقة يوروفيجن.

وقدرت الشرطة أن ما بين 10 آلاف و12 ألف شخص شاركوا. ومن بين الحاضرين كانت الناشطة السويدية في مجال المناخ غريتا ثونبرج.

وأطلق المتظاهرون، وهم يهتفون "من النهر إلى البحر، فلسطين ستتحرر" و"إسرائيل دولة إرهابية"، قنابل دخان بالألوان الفلسطينية خلال مسيرة سلمية صاخبة لانتقاد إسرائيل والدعوة إلى وقف إطلاق النار في غزة، وكان هناك تواجد كبير للشرطة، مع تحليق مروحية، وضباط على أسطح المنازل يحملون مناظير.

وقالت أماني إيلي علي، وهي من سكان مالمو ذات الأصول الفلسطينية: "من المهم أن أكون هنا". "ليس من المقبول بالنسبة للسويد أن ترتب مسابقة يوروفيجن هذه وأن تشارك إسرائيل في المسابقة".

وقال المتظاهر سعد الله عودي، وهو مواطن سويدي من أصول فلسطينية، إن "هذا هو الوقت الخطأ" لمشاركة إسرائيل في المسابقة: "إنها تدور حول الأغاني، والأغاني تدور حول الحب... يجب أن تكون هنا عندما يكون هناك سلام".

جلبت الحرب بين إسرائيل وحماس، التي أودت بحياة ما يقرب من 35 ألف فلسطيني، وفقا لوزارة الصحة في غزة، تجاورًا صارخًا لأسبوع يوروفيجن في مالمو. واختلط عشاق الموسيقى الذين ارتدوا ملابس ملونة مطرزة أو المتدلين بأعلامهم الوطنية في الشوارع مع أنصار القضية الفلسطينية وهم يرتدون الكوفية، كما ترفرف الأعلام الفلسطينية من النوافذ والشرفات على طول طريق المشاة الذي أعيدت تسميته مؤقتًا بـ "شارع يوروفيجن".

كما نظمت مظاهرة أصغر حجما مؤيدة لإسرائيل يوم الخميس في ميدان بوسط مالمو.

وتعتزم المجموعات المؤيدة للفلسطينيين القيام بمسيرة مرة أخرى يوم السبت، وهو يوم نهائي مسابقة يوروفيجن.

وحذرت الحكومة الإسرائيلية مواطنيها من "القلق الملموس" من احتمال استهداف الإسرائيليين لهجوم في مالمو خلال المسابقة.

رفض منظمو المسابقة، الذين يحاولون إبقاء مسابقة يوروفيجن حدثًا غير سياسي، الدعوات لمنع إسرائيل من المشاركة بسبب حربها ضد حماس، لكنهم طلبوا من إسرائيل تغيير كلمات الأغنية، التي كانت تحمل في الأصل عنوان أمطار أكتوبر، في إشارة واضحة إلى الهجوم الذي قادته حماس عبر الحدود في 7 أكتوبر والذي أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص، وفقًا لمسؤولين إسرائيليين.

تم تغيير اسم الأغنية إلى إعصار، مع تغيير بعض كلماتها، وسمح للمغني الإسرائيلي إيدن جولان بالبقاء في المسابقة. وستتنافس في نصف النهائي يوم الخميس. وأمكن سماع أصوات صيحات الاستهجان أثناء أداء الجولان لبعض أفراد الجمهور الذين كانوا يحضرون بروفة يوم الأربعاء.

يشير منتقدو قرار السماح لإسرائيل بالمنافسة إلى أنه تم طرد روسيا من مسابقة يوروفيجن في عام 2022 بعد غزوها واسع النطاق لأوكرانيا، وتم طرد بيلاروسيا في العام السابق بسبب حملة القمع التي شنتها حكومتها على المعارضة.

وقال أندرس ترول شولتز، أحد سكان مالمو، والذي حضر الاحتجاج: "من المفترض أن توحدنا الموسيقى، لكننا لسنا متحدين، لأن إسرائيل تشارك"،"أعتقد أنه كان ينبغي على مالمو الاحتفاظ بمسابقة يوروفيجن، لكن كان ينبغي علينا أن نقول لإسرائيل: إما أن تبتعدوا، أو ربما حتى نقول، لماذا لا ندعو مجموعة موسيقية فلسطينية للمشاركة؟ سيكون ذلك عادلا".

وقال المؤرخ دين فوليتيك، مؤلف كتاب أوروبا ما بعد الحرب ومسابقة الأغنية الأوروبية، إن يوروفيجن كانت منذ فترة طويلة محورًا للخلافات السياسية. وأدى غزو تركيا لقبرص عام 1974 إلى مقاطعة يونانية في العام التالي. انسحبت جورجيا من مسابقة يوروفيجن في عام 2009، بعد عام من خوضها حربًا قصيرة مع روسيا، عندما رفض المنظمون أغنيتها المقترحة، "لا نريد أن نضعها" - في إشارة واضحة إلى الزعيم الروسي فلاديمير بوتين.

وأضاف: "عندما تتنافس الدول مع بعضها البعض، تصبح الأمور سياسية"، ولطالما عكست مسابقة يوروفيجن "روح العصر السياسي" في أوروبا. وفي حين شهدت منافسات العامين الماضيين تدفقاً كبيراً من الدعم لأوكرانيا، إلا أننا هذا العام "نرى أوروبا منقسمة بشأن الحرب في غزة".