قال مسؤولون فيدراليون إنه من المتوقع أن يواجه غرب كندا وشمالها مخاطر حرائق أعلى من المتوسط في يونيو.

وبينما شهدت كولومبيا البريطانية وألبرتا ظروفًا ربيعية مواتية أدت إلى انخفاض عدد حرائق الغابات وعمليات الإخلاء، حذر المسؤولون من أن الوضع قد يتغير بسرعة، وأضافوا أنه من المتوقع أن تتفاقم توقعات حرائق الغابات في الصيف.

وقالت جوليان موريسيت، مديرة أبحاث وعمليات سياسات الأراضي البرية في منظمة الموارد الطبيعية الكندية، إن وضع حرائق الغابات على المستوى الوطني عند "المستويات الطبيعية لهذا الوقت من العام".

وأكدت موريسيت إن هطول الأمطار في العديد من المقاطعات أدى إلى إخماد العديد من حرائق الغابات، لكن هذا قد يتغير.

وقالت للصحفيين خلال تحديث موسم حرائق الغابات لعام 2024 يوم الخميس: "أنه على الرغم من أن الظروف العامة الحالية هي عند المستويات الطبيعية لهذا الوقت من العام، إلا أن خطر حرائق الغابات الضارة لا يزال كبيرًا، مدفوعًا بدرجات الحرارة الدافئة والجفاف".

وأضافت إن ساسكاتشوان وألبرتا وكولومبيا البريطانية يواجهون "خطرًا أكبر" لحرائق الغابات في مايو.

وقالت موريسيت "كنت جالسا في ألبرتا والوضع يبدو مختلفا تماما، إنه أكثر برودة بعض الشيء، لقد حدث ذوبان الثلوج في وقت لاحق، وسقطت كميات كبيرة من الأمطار مؤخرًا في ألبرتا، ومع أن الأمر يبدو أكثر إيجابية، إلا أننا نتعرض لتأثيرات الجفاف الكبير".

يوجد في كندا 87 حريق غابات نشط مشتعل، ستة منها خارجة عن السيطرة والباقي تحت السيطرة أو تم السيطرة عليه. تقع معظم حرائق الغابات النشطة في ألبرتا، كولومبيا البريطانية. ومانيتوبا. وحتى الآن هذا العام، احترق 1.47 مليون هكتار.

وقالت موريسيت إن الربيع فترة حرجة لنشاط الحرائق، خاصة في الغابات الشمالية، حيث تكون أنواع الأشجار مثل الحور والبتولا أكثر عرضة للاشتعال لأنها لم تنبت أوراقها بالكامل.

في حين أن حرائق الغابات هذه تميل إلى أن تكون ناجمة عن غير قصد عن النشاط البشري، أو شرارات من مركبات الدفع الرباعي، أو مسارات القطارات، أو حرائق المخيمات غير المراقبة، فإن حرائق الغابات في يونيو عادة ما تكون ناجمة عن ضربات البرق.

وبالنظر إلى شهر يونيو، قالت موريسيت إن احتمالية وجود "نشاط ناري أعلى من المعتاد" سوف تتوسع لتشمل يوكون والأقاليم الشمالية الغربية.

وقالت"مع ارتفاع درجات الحرارة، يمكن أن تجف الأشياء بسرعة كبيرة، إنها تبدو جيدة في هذه اللحظة"،"لهذا السبب نحث الكنديين على اتباع القيود التي فرضتها السلطات المحليه".

وفي مؤتمر صحفي منفصل، تحدث العديد من وزراء الحكومة الفيدرالية عن المخاطر التي يجب على الكنديين الاستعداد لها.

وقال وزير الموارد الطبيعية جوناثان ويلكنسون "لسوء الحظ، فإن هذه التوقعات تواصل ما أصبح اتجاهًا مثيرًا للقلق ولكن يمكن التنبؤ به إلى حد ما من فصول الصيف الحارة والجافّة التي توفر الظروف المثالية لحرائق الغابات الشديدة".

وأوضح ويلكنسون إنه على الرغم من أن حرائق الغابات تحدث دائما في الصيف، فإن "الجديد هو تواترها وشدتها، والعلم واضح أن السبب الجذري لهذه الحقيقة هو ... تغير المناخ الذي يسببه الإنسان".

في عام 2023، شهدت كندا الصيف الأكثر سخونة على الإطلاق، وأكبر حرائق الغابات في تاريخها، والجفاف في البراري والفيضانات في كولومبيا البريطانية ونوفا سكوتيا، وفقًا لهيئة البيئة وتغير المناخ الكندية.

وتخلص تقارير التقييم الصادرة عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ بشكل لا لبس فيه إلى أن الأنشطة البشرية تسببت في ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض.

وقال ويلكنسون إن الزيادة في حرائق الغابات هي تذكير لسبب حاجة كندا إلى مواصلة مضاعفة جهودها في تنفيذ خطتها لخفض الانبعاثات.

وتعرضت أجزاء من هذه الخطة، مثل سعر الكربون، والمعروفة باسم ضريبة الكربون الفيدرالية، لانتقادات شديدة من المحافظين الفيدراليين والعديد من رؤساء الوزراء الذين يزعمون أنها تزيد من تكاليف المعيشة.