يرتبط تناول الأطعمة فائقة المعالجة بخطر الوفاة المبكر، وفقًا لدراسة استمرت 30 عامًا، لكن الأطعمة المختلفة لها تأثيرات مختلفة.

وقال مؤلف الدراسة الرئيسي الدكتور مينغيانغ سونغ، الأستاذ المشارك في علم الأوبئة السريرية والتغذية في كلية تي إتش تشان للصحة العامة بجامعة هارفارد، إن اللحوم المصنعة والأطعمة والمشروبات السكرية لا ترتبط بنفس المخاطر مثل الحبوب الكاملة فائقة المعالجة، على سبيل المثال.

وحللت الدراسة بيانات من أكثر من 100 ألف من العاملين في مجال الصحة في الولايات المتحدة ليس لديهم تاريخ للإصابة بالسرطان أو أمراض القلب والأوعية الدموية أو مرض السكري. ومن عام 1986 إلى عام 2018، قدم المشاركون معلومات عن عاداتهم الصحية وأسلوب حياتهم كل عامين، وكل أربع سنوات، كانوا يكملون استبيانًا تفصيليًا عن الطعام.

المجموعة التي تناولت طعامًا أقل معالجةً تناولت حوالي ثلاث حصص يوميًا في المتوسط، في حين تناولت المجموعة الأعلى سبع حصص يوميًا، وفقًا للدراسة التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة BMJ.

وأظهرت البيانات أن أولئك الذين تناولوا كميات كبيرة من الطعام كانوا أكثر عرضة بنسبة 4% للوفاة لأي سبب، بما في ذلك زيادة بنسبة 9% في خطر الوفاة بسبب التنكس العصبي.

ووصف سونغ العلاقة بأنها "معتدل"، مشيراً إلى أن العلاقة لم تكن قوية بنفس القدر بين جميع أنواع الأطعمة فائقة المعالجة.

وقال: "إن الارتباط الإيجابي مدفوع بشكل رئيسي بعدد قليل من المجموعات الفرعية بما في ذلك اللحوم المصنعة والمشروبات المحلاة بالسكر أو المحلاة صناعيا".

وقالت الدكتورة ماريون نستله، الأستاذة الفخرية في بوليت جودارد للتغذية ودراسات الغذاء و الصحة العامة في جامعة نيويورك، إن النتائج التي توصلت إليها هذه الدراسة كانت متسقة مع مئات الدراسات الأخرى في هذا المجال، ولكن ما يجعل هذه الدراسة فريدة من نوعها هو تحليلها لمجموعات فرعية مختلفة ضمن فئة الأغذية فائقة المعالجة. 

هل نحن بحاجة للتخلص من جميع الأطعمة فائقة المعالجة؟

قال سونغ أنه لا ينصح بالضرورة بالرفض الكامل لجميع الأطعمة فائقة المعالجة لأنها فئة متنوعة.

وأضاف: "الحبوب وخبز الحبوب الكاملة، على سبيل المثال، تعتبر أيضًا أغذية فائقة المعالجة، ولكنها تحتوي على العديد من العناصر الغذائية المفيدة مثل الألياف والفيتامينات والمعادن". "من ناحية أخرى، أعتقد أنه يجب على الناس محاولة تجنب أو الحد من استهلاك بعض الأطعمة فائقة المعالجة، مثل اللحوم المصنعة والمشروبات المحلاة بالسكر وكذلك المشروبات المحلاة صناعيًا".

هناك أيضًا المزيد من الأسئلة التي تحتاج إلى إجابة عندما يتعلق الأمر بالأطعمة فائقة المعالجة.

أولا، الدراسة الأخيرة قوية بسبب طول الفترة الزمنية التي تناولتها، لكنها دراسة رصدية، وقال الدكتور بيتر وايلد، الزميل الفخري في معهد كوادرام للعلوم البيولوجية في المملكة المتحدة، إن هذا يعني أنه على الرغم من أن الباحثين يمكنهم ملاحظة وجود علاقة ارتباط، إلا أنهم لا يستطيعون القول إن الأطعمة كانت سبب الوفيات.

وقال سونج إن الباحثين بحاجة أيضًا إلى النظر بشكل أكبر في مكونات الأطعمة فائقة المعالجة التي قد تؤثر على الصحة - سواء كانت إضافات غذائية أو مستحلبات أو نكهات - لتقديم المشورة للحكومات والمؤسسات حول كيفية تنظيم الأطعمة.

النظام الغذائي العام هو الأكثر أهمية؟

وقال سونغ إن الباحثين وجدوا أيضا أن العامل الأكثر أهمية لتقليل خطر الوفاة هو نوعية النظام الغذائي العام للشخص.

وأضاف "إذا حافظ الناس على نظام غذائي صحي بشكل عام، فلا أعتقد أنهم بحاجة إلى أن يشعروا بالخوف أو الذعر". "لا يزال النمط الغذائي العام هو العامل السائد الذي يحدد النتائج الصحية".

وقال وايلد  في رسالة بالبريد الإلكتروني إن النظام الغذائي الصحي متنوع، حيث يحتوي على أكبر عدد ممكن من الفواكه والخضروات الملونة والحبوب الكاملة.

مضيفاً"إذا كنت قلقاً بشأن المضافات الغذائية، فاختر الأطعمة التي تحتوي على مستويات منخفضة من المضافات الغذائية". "فقط ضع في اعتبارك المحتوى الغذائي (للأطعمة فائقة المعالجة) التي تختار استهلاكها".

وتابع وايلد "من المهم أيضًا أن ندرك أن الأطعمة يجب أن تؤكل بشكل متوازن، إن عصير الفاكهة يحتوي على فيتامينات ومعادن ومضادات أكسدة مفيدة عند تناوله باعتدال، لكن الإفراط في تناوله يحتوي على مستويات عالية من السكر قد تتجاوز فوائده".

وقال: "هذا ليس أبيض وأسود"، "إن طعامًا معينًا ليس جيدًا أو سيئًا، بل سيحتوي على عناصر من كليهما، وقد يعتمد التوازن بين الاثنين على مقدار ما تأكله".