تواجه حكومة المقاطعة دعوى قضائية جماعية تطالب بتعويض قدره 200 مليون دولار عن الإنهاء المبكر لمشروع تجريبي للدخل الأساسي في ثلاث مدن عبر أونتاريو.

في 4 مارس، صدقت محكمة العدل العليا في أونتاريو على الدعوى القضائية التي رفعتها شركة Cavaluzzo LLP نيابة عن 4000 عضو مقترح في الفصل، ويجادل المدعون بأن إلغاء البرنامج يعادل خرق العقد.

في عام 2017، أطلقت حكومة أونتاريو برنامجًا تجريبيًا للدخل الأساسي مدته ثلاث سنوات لأصحاب الدخل المنخفض في هاميلتون وليندساي وثندر باي، كان الهدف من الدراسة البحثية هو تحديد ما إذا كان ينبغي للحكومة أن تفكر في تقديم دخل ثابت.

أكمل 4000 شخص قاموا بالتسجيل في البرنامج التجريبي استبيانات منتظمة وقدموا معلومات شخصية للباحثين. وفي المقابل، حصل المشاركون الفرديون على ما يقل قليلاً عن 17000 دولار سنويًا بينما تلقى الأزواج ما يزيد قليلاً عن 24000 دولار.

وبعد مرور عام، وفي أعقاب الانتخابات وتغيير السلطة في الحكومة، أعلنت المقاطعة فجأة أنها ستنهي البرنامج التجريبي. تم تحديد تاريخ الدفع النهائي في 25 مارس 2019.

في ذلك الوقت، زعمت الحكومة أن البرنامج لم يساعد الناس على المساهمة في الاقتصاد وأنه يثبطهم عن العودة إلى المسار الصحيح، ويقول الفصل إن الدافع وراء المقاطعة هو "الإثراء غير المشروع".

وكان إلغاء البرنامج "مدمرا" للمتقدمين، وفقا لوثائق المحكمة التي يعود تاريخها إلى عام 2019. "نتيجة للإلغاء، أصبح مستقبلهم في خطر، وتدهورت صحتهم".

كانت دانا بومان، البالغة من العمر 57 عامًا والتي تعاني من إعاقات طويلة الأمد، قد خططت لرفع مستوى تعليمها نحو مهنة في العمل الاجتماعي، وهو الأمر الذي لم يكن ممكنًا من الناحية المالية مع برنامج دعم الإعاقة في أونتاريو.

وكانت جريس هيليون، وهي طالبة تبلغ من العمر 20 عامًا في كلية دورهام، قد خططت لدفع رسومها الدراسية ومواصلة تعليمها الجامعي، الذي كان معرضًا للخطر بسبب مشاكل مالية.

ولم تعلق حكومة أونتاريو على الدعوى الجماعية كما هي الحال في فترة الاستئناف، مما يجعل من "غير المناسب" القيام بذلك. ومع ذلك، جادلت المقاطعة في ملفات المحكمة بأن الدعوى الجماعية لن تكون عادلة أو فعالة أو يمكن إدارتها - وهو طلب رفضه رئيس المحكمة ستيفن تي بيل.

"جادل المحامي بأن رفع 4000 دعوى أمام محكمة المطالبات الصغيرة سيكون الإجراء المفضل، وكتب بيل: "أنا لا أوافق على ذلك".

للانضمام إلى الدعوى الجماعية، يمكن للأفراد الذين شاركوا في البرنامج ملء نموذج على الموقع الإلكتروني لشركة Cavaluzzo LLP لتحديد أهليتهم.