أدلى الناخبون في جميع أنحاء روسيا بأصواتهم اليوم السبت في اليوم الثاني من الانتخابات التي من المقرر أن تضفي الطابع الرسمي على ست سنوات أخرى من السلطة للرئيس فلاديمير بوتين، الذي لا يواجه أي منافسين جديين بعد سحق المعارضة السياسية على حكمه المستمر منذ ما يقرب من ربع قرن. 

وتأتي الانتخابات على خلفية حملة قمع شرسة أدت إلى خنق وسائل الإعلام المستقلة والجماعات الحقوقية البارزة، كما توفي ألد أعداء بوتين، أليكسي نافالني، في سجن بالقطب الشمالي في فبراير/شباط، وهناك منتقدون آخرون إما في السجن أو في المنفى

ويواجه بوتين البالغ من العمر 71 عاماً ثلاثة منافسين رمزيين من الأحزاب الصديقة للكرملين الذين امتنعوا عن توجيه أي انتقاد له أو لغزوه الشامل لأوكرانيا. لقد صور بوتين حربه في أوكرانيا، التي دخلت الآن عامها الثالث، باعتبارها معركة وجودية ضد الولايات المتحدة والقوى الغربية الأخرى العازمة على تدمير روسيا.

وقال مسؤولون إن التصويت يسير بطريقة منظمة. ولكن على الرغم من الضوابط المشددة، تم الإبلاغ عن ما لا يقل عن ست حالات تخريب في مراكز الاقتراع يومي الجمعة والسبت، بما في ذلك إلقاء قنابل حارقة وسكب العديد من الأشخاص السائل الأخضر في صناديق الاقتراع. كان الأخير بمثابة تكريم واضح لنافالني، الذي تعرض لهجوم في عام 2017 من قبل مهاجم قام برش مطهر أخضر على وجهه.

ألقي القبض على أستاذة جامعية تبلغ من العمر 50 عاما، يوم السبت، بعد أن حاولت دون جدوى إلقاء سائل أخضر في صندوق اقتراع في مدينة إيكاترينبرج في جبال الأورال. وقد سُجنت لمدة 15 يومًا بتهمة "الشغب التافه"، لكنها قد تواجه المزيد من التهم، وفقًا لموقع الأخبار المحلي Ura.ru. وذكرت وكالة أنباء تاس الروسية الرسمية أن متقاعدًا في منطقة ألتاي بجنوب سيبيريا اعتقل أيضًا بعد محاولته إتلاف أوراق الاقتراع.

وفي بودولسك، وهي بلدة قريبة من موسكو، اعتقلت الشرطة امرأة يوم السبت بعد أن أفسدت بطاقة اقتراعها بكتابة رسالة غير محددة، حسبما ذكرت مجموعة OVD-Info، وهي مجموعة مراقبة تابعة للشرطة تقدم المساعدة القانونية. ووجهت إليها تهمة "تشويه سمعة الجيش الروسي" وغرامة قدرها 30 ألف روبل (342 دولارًا أمريكيًا).

اقترح المشرعون الروس طرح قانون جديد لمعاقبة مخربي الانتخابات بعقوبات تصل إلى ثماني سنوات في السجن.

وفي الوقت نفسه، ظهر مقطع فيديو نشرته مجموعة "غولوس" الروسية لمراقبة الانتخابات على وسائل التواصل الاجتماعي، على ما يبدو، الموظفين في مركز اقتراع في مدينة كراسنودار الجنوبية وهم يقومون بحشو عدة بطاقات تصويت في صناديق الاقتراع.

وفي يوم السبت أيضًا، ضربت الهجمات الصاروخية والطائرات بدون طيار الأوكرانية مرة أخرى عمق البلاد. وقالت تاس إن مجموعة مسلحة حاولت أيضًا اختراق المنطقة الحدودية الروسية من أوكرانيا.

وقال حاكم المنطقة فياتشيسلاف جلادكوف عبر تطبيق تيليجرام إن شخصين قُتلا في القصف الأوكراني على مدينة بيلغورود الحدودية الروسية، وأمر بإغلاق مراكز التسوق والمدارس بسبب الوضع الأمني. وفي الوقت نفسه، نفى مسؤولون محليون تقارير عن وقوع انفجارات في مراكز الاقتراع في المدينة الحدودية، حسبما ذكرت تاس.

وقد قُتل العشرات من الأشخاص في بيلغورود منذ بدء الحرب.

وفي مكان آخر، تسبب هجوم بطائرة بدون طيار أوكرانية في نشوب حريق في مصفاة نفط تابعة لشركة النفط الروسية روسنفت في منطقة سامارا، على بعد 1065 كيلومترا (660 ميلا) جنوب شرق موسكو، حسبما قال الحاكم الإقليمي.

قال حاكم مدينة كاخوفكا الذي عينته روسيا فلاديمير سالدو إن شخصا قتل وأصيب أربعة آخرون في مدينة كاخوفكا في منطقة خيرسون التي ضمتها بشكل غير قانوني في أوكرانيا، ملقيا باللوم في ذلك على هجوم بطائرة بدون طيار أوكرانية قال إنه يهدف إلى تعطيل الانتخابات.

وفي وقت سابق، ذكرت تاس أن طائرة بدون طيار أوكرانية أسقطت أيضًا مادة متفجرة على مركز اقتراع في منطقة زابوريزهيا التي تم ضمها بشكل غير قانوني في أوكرانيا.

وفي الفترة التي سبقت التصويت، تفاخر بوتين بالنجاحات التي حققها في ساحة المعركة في أوكرانيا، حيث حققت القوات الروسية مؤخراً مكاسب إضافية اعتماداً على تفوقها في القوة النارية.

ووصف بوتين يوم الجمعة القصف والتوغلات التي قامت بها القوات الأوكرانية عبر الحدود هذا الأسبوع بأنها محاولة من جانب أوكرانيا لتخويف الروس وإخراج التصويت عن مساره. وتعهد بأن الهجمات "لن تمر دون عقاب".

وعلى الرغم من الهجمات، يقول المحللون إن الكرملين يحتاج إلى مشاركة عالية في الانتخابات للإشارة إلى موافقة الروس على الحرب وإضفاء الشرعية على بوتين لولاية أخرى.

وكانت وزارة الدفاع الروسية بمثابة محرك رئيسي للنمو، حيث تعمل على مدار الساعة لإنتاج الصواريخ والدبابات والذخائر وتحمي الروس من التأثير الاقتصادي للحرب، مما أدى إلى انخفاض البطالة ورفع الأجور. كما أثبت الاقتصاد الروسي في زمن الحرب مرونته، حيث توسع على الرغم من العقوبات الغربية القاسية.

وحثت حركة المعارضة الروسية غير الراضين عن بوتين أو الحرب على الحضور إلى صناديق الاقتراع ظهر الأحد، وهو اليوم الأخير للتصويت، كشكل من أشكال الاحتجاج. وقد أقر نافالني هذه الاستراتيجية قبل وقت قصير من وفاته.

ويجري التصويت في مراكز الاقتراع عبر المناطق الزمنية الـ11 في روسيا، وفي المناطق التي تم ضمها بشكل غير قانوني في أوكرانيا، وعلى الإنترنت.

وقد سخر الزعماء الغربيون من التصويت ووصفوه بأنه محاكاة ساخرة للديمقراطية.

وهنأ رئيس المجلس الأوروبي شارل ميشيل بوتين ساخرا يوم الجمعة على "فوزه الساحق" في الانتخابات التي كانت لا تزال جارية من الناحية الفنية،و كتب على منصة التواصل الاجتماعي X "لا توجد معارضة. لا حرية. لا يوجد خيار”.

وبعيداً عن عدم وجود خيارات أمام الناخبين، فإن إمكانيات المراقبة المستقلة محدودة للغاية. ولم يكن هناك مراقبون دوليون مهمون. ولا يستطيع سوى المرشحين المسجلين المعتمدين من الكرملين ــ أو الهيئات الاستشارية المدعومة من الدولة ــ تعيين مراقبين في مراكز الاقتراع، مما يقلل من احتمالات وجود هيئات رقابية مستقلة.