توفي إد برودبنت، زعيم الحزب الديمقراطي الجديد منذ فترة طويلة، والذي دفع الحزب إلى اليسار والأعلى في استطلاعات الرأي، عن عمر يناهز 87 عامًا.

وأعلن معهد برودبنت، الذي أسسه، وفاته في بيان بعد ظهر الخميس.

وقال البيان "لقد فقدت بلادنا بطلا شرسا للكنديين العاديين، مثقفا يؤمن بقوة ببناء مجتمع جيد". "لقد كرّس إد عقودًا من حياته للنضال من أجل العدالة والمساواة في كندا وفي جميع أنحاء العالم".

جون إدوارد برودبنت، أحد رفاق وسام كندا، كان معروفًا لدى الديمقراطيين الجدد باسم "Honest Ed" أو "Mr. Decent" أو ببساطة "Ed"، قاد برودبنت الحزب الوطني الديمقراطي لمدة 14 عامًا وخلال أربع انتخابات - وحتى عاد إلى كندا، مجلس العموم في وقت لاحق من الحياة.

وبينما فشل في تحقيق حلمه في تشكيل المعارضة الرسمية، فقد ساعد على مدار أكثر من عشرين عامًا في السياسة الفيدرالية في تأسيس الحزب الوطني الديمقراطي كخيار قابل للتطبيق للناخبين الذين خاب أملهم بعد سنوات من الحكومات الليبرالية والمحافظة، وكان أيضًا أول زعيم للديمقراطيين الجدد يرى حزبه يرتقي إلى المركز الأول في استطلاعات الرأي العام.

ولد برودبنت، وهو الثاني من بين ثلاثة أطفال، في أوشاوا، أونتاريو. في عام 1936.

وبينما أصبحت طفولته في مدينة العمال ذات التوجه النقابي مادة من تقاليد الحزب الوطني الديمقراطي، فقد شكل وجهات نظره الاشتراكية الديمقراطية بعد مغادرة المنزل، كان والده، الذي عمل موظفًا في شركة جنرال موتورز، ووالدته ربة منزل، من الناخبين المحافظين الصامدين.

بعد فترة قضاها في الأكاديميين، كتب خلالها أطروحته للدكتوراه عن الفيلسوف النفعي جون ستيوارت ميل، بدأ برودبنت حياته السياسية مع الحزب الوطني الديمقراطي الناشئ في عام 1968 عندما فاز في انتخابات أوشاوا - ويتبي، وهي المنطقة التي كان يمثلها بعد ذل، لأكثر من عقدين من الزمن.

ترشح لأول مرة لقيادة الحزب في سباق عام 1971 ليحل محل تومي دوغلاس، وخسر أمام ديفيد لويس. لكنه تولى هذا المنصب الرفيع بعد بضع سنوات فقط، في عام 1975.

وقال خلال حملة القيادة: "عندما أقول إننا سننتقل إلى اليسار، فأنا لست راضياً شخصياً كسياسي عن تعميمات غامضة لطيفة. أريد أن أفكر فيما يعنيه ذلك.

كزعيم، أكد على القضايا الاقتصادية، لقد لعب دورًا حاسمًا خلال حكومة الأقلية التي يرأسها جو كلارك عندما قام حزبه بتحريك اقتراح سحب الثقة الذي أسقط حكومة المحافظين التقدميين وأعاد الحزب الليبرالي بزعامة بيير إليوت ترودو إلى السلطة.

متجاهلاً المعارضة الداخلية بعد أن دعم عودة ترودو للدستور، عزز برودبنت موقعه كزعيم في انتخابات عام 1984.

وبعد إدارة حملة ركزت على الإصلاحات الضريبية وخفض أسعار الفائدة والمساواة للمرأة، فاز الحزب الوطني الديمقراطي بعشرة مقاعد فقط أقل من الليبراليين المعارضين.

في أعقاب الانتخابات، ركب برودبنت موجة من الشعبية في منتصف الثمانينيات، عندما كان يتقدم باستمرار على الزعيم الليبرالي جون تورنر ورئيس الوزراء بريان مولروني في استطلاعات الرأي.

كمعيار لشعبيته، صنفته مجلة شاتلين كواحد من أكثر 10 رجال جاذبية في كندا. وقالت زوجته لوسيل برودبنت في ذلك الوقت وهي تضحك: "هناك الكثير من الأشياء الجيدة التي يمكن أن أسميها إد". "لكن مثير؟ لا."

وفي انتخابات عام 1988 - وهي حملة مريرة دارت رحاها حول اتفاقية التجارة الحرة - دفع الحزب إلى حافة تحقيق انفراجة بحصوله على 43 مقعدا. وهذا ما جعل برودبنت أنجح زعيم للحزب الوطني الديمقراطي على الإطلاق - وهو اللقب الذي احتفظ به حتى انتخاب جاك لايتون "الموجة البرتقالية" في عام 2011.

ولكن بعد أن وضع نصب عينيه قيادة المعارضة الرسمية، كان برودبنت صريحًا بشأن مشاعر خيبة الأمل التي يشعر بها. استقال من منصبه كزعيم في عام 1989.

وفي خطاب استقالته العاطفي الذي ألقاه أمام أنصاره، حث الحزب على العثور على شخص جديد "ليأخذنا الخطوة التالية نحو بناء كندا اللائقة والمثيرة والرحيمة التي نؤمن بها جميعًا.

خلال ذلك الخطاب الذي دام ساعة، تناول نقاشاً متزايداً بين الديمقراطيين الجدد حول التوترات بين مبادئ الحزب وسعيه إلى السلطة.

وقال إن الالتزام الصارم بالمبادئ يمكن أن يكون "انغماسًا في الذات بشكل نرجسي".

"إن السعي وراء القوة فقط يعني إنكار سبب وجودنا."

بعد ترك السياسة، شغل برودبنت منصب مدير المركز الدولي لحقوق الإنسان والتنمية الديمقراطية من عام 1990 إلى عام 1996. وظل منخرطًا في القضايا المحلية، بما في ذلك حملة للقضاء على فقر الأطفال.

لكن برودبنت استمر في طرح الأسئلة حول العودة النهائية إلى السياسة. لقد اقترح ذات مرة أن اللعب مع فريق بلو جايز سيكون أكثر احتمالاً.

لكنه لم يستطع البقاء بعيدا إلى الأبد.

وبعد مرور أكثر من عشر سنوات على رحيله، استدرجه زعيم الحزب الوطني الديمقراطي آنذاك جاك لايتون في عام 2004. فأعاد تقديم نفسه لجيل جديد من الناخبين من خلال مقطع فيديو لموسيقى الراب بعنوان "عودة إد".

ذهب للفوز بمركز أوتاوا في انتخابات 2004. ولم يسعى لإعادة انتخابه بسبب تدهور صحة زوجته. توفيت لوسيل برودبنت، التي وصفها إد بحب حياته، بسرطان الثدي في عام 2006.

ظل رجل دولة محترمًا في الحزب الوطني الديمقراطي، وساعد مع رئيس الوزراء السابق جان كريتيان في التفاوض على اتفاقية الائتلاف الرسمية بين الليبراليين والحزب الديمقراطي الجديد ليحل محل حكومة ستيفن هاربر المحافظة في عام 2008، وتوفيت محادثات الائتلاف بعد أن توفي الحاكم. قام الجنرال ميشيل جين بتعليق البرلمان بناءً على طلب هاربر في ديسمبر 2008.

خلال فترته الثانية خارج السياسة، ساعد في إنشاء مركز فكري سياسي - معهد برودبنت - لدراسة قضايا الديمقراطية الاجتماعية.

وقال: "لقد أدرك مؤسسنا [تومي دوغلاس] جيدًا أن الحركة أو الفكرة السياسية لا تعيش في الماضي".

"هناك الكثير من الضغوط على السياسيين... للفوز بالمعركة المقبلة قبل شهرين بدلاً من بناء كندا بعد خمس أو عشر سنوات. لذلك يتعين على المؤسسات الأخرى غير الحزب أن تأتي وتوفر ذلك.