أظهرت دراسة جديدة أن العيش بالقرب من المساحات الخضراء والزرقاء في المناطق الحضرية قد يرتبط بتحسين الصحة البدنية والعقلية لدى كبار السن.

وقاد باحثون من جامعة ولاية واشنطن الدراسة، التي نُشرت في مجلة Health & Place الخميس، بناءً على بيانات مسح لأكثر من 42 ألف شخص في المناطق الحضرية بولاية واشنطن من عام 2011 إلى عام 2019.

وقال الباحثون إن القدرة على الوصول حتى بنسبة 10 في المائة فقط من مساحة الغابات في الرمز البريدي للشخص ترتبط بانخفاض مشاكل الصحة العقلية التي تحتاج إلى علاج وتؤثر على الحياة الشخصية والمهنية للشخص.

وأظهرت الدراسة أيضًا أن الوصول إلى مساحة خضراء أكبر بنسبة 10 في المائة، أو الغطاء الشجري، أو المسطحات المائية، أو الممرات الطويلة، يقلل من احتمالية أن يبلغ كبار السن عن صحتهم العامة بأنها سيئة أو عادلة.

وقالت أديثيا فيجاراجو، مؤلفة الدراسة وطالبة الطب في جامعة ولاية واشنطن (WSU) فى بيان صحفى ،إن النتائج التي توصلنا إليها تشير إلى أن فقدان مساحاتنا الخضراء والزرقاء الحضرية بسبب التحضر السريع قد لا يكون له تأثير بيئي فحسب، بل يمكن أن يكون له تأثير على الصحة العامة أيضًا.

وقد قامت دراسات أخرى حول هذا الموضوع بتحليل مدى تأثير العيش بالقرب من الطبيعة على الصحة العامة، ومع ذلك، قالت فيجاراجو إن هذا هو الأول الذي يركز على كبار السن في الولايات المتحدة، مضيفًا أن كبار السن معرضون بشكل خاص للاكتئاب ومشاكل الصحة العقلية الأخرى، والتي ثبت أنها تزيد من خطر الإصابة بالخرف وتدهور الوظائف الإدراكية.

وتابعت: "من المعروف أن كبار السن الذين يعانون من الاكتئاب أو القلق أو مشاكل الصحة العقلية أكثر مقاومة للتدخلات الطبية أو العلاج الحديث، وهي العلاجات المفضلة لهذه الحالات"، "فإذا كان التعرض للمساحات الخضراء أو الزرقاء يمكن أن يساعد في الوقاية، تأخير أو حتى علاج الصحة العقلية السيئة لدى كبار السن، نحتاج إلى النظر إلى ذلك عن كثب كوسيلة لتحسين نتائج الصحة العقلية لدى هذه الفئة من السكان".

واقترحت فيجاراجو بناءً على الدراسة أن مقدمي الرعاية الصحية يمكنهم وصف الوقت في الهواء الطلق كوسيلة محتملة للتخفيف من مشكلات الصحة العقلية لدى كبار السن - وهو اتجاه متزايد يُعرف باسم "وصفات الطبيعة".

يجب إجراء المزيد من الأبحاث في هذا المجال من أجل فهم العلاقة الدقيقة بين القرب من الطبيعة والصحة العقلية، وفقًا لسولماز أميري، مؤلف الدراسة الأول، والأستاذ المساعد للباحث في كلية الطب بجامعة WSU إلسون س. فلويد والباحث في معهد البحوث والتعليم للنهوض بصحة المجتمع.

وقالت أميري في البيان: "يعتقد أن التعرض للمساحات الخضراء والزرقاء يمكن أن يساعد في إبطاء التدهور المعرفي"، "ما نود أن نعرفه هو ما إذا كان التعرض للمساحات الخضراء والزرقاء يمكن أن يؤثر على الخرف بشكل مباشر أو ما إذا كان يمكن أن يفعل ذلك عن طريق الحد من مشاكل الصحة العقلية التي قد تؤدي إلى التدهور المعرفي".

وأضافت أميري أنها تأمل أن تساعد هذه النتائج الأشخاص ذوي الدخل المنخفض الذين قد لا يتمتعون بفرص متساوية للوصول إلى المساحات الخضراء والزرقاء في مجتمعهم إذا كانوا يعيشون في المناطق الحضرية.