وفقًا لتقرير جديد، فإن التأخير الطويل في حصول الأطفال والشباب على رعاية الصحة العقلية التي يحتاجون إليها يكلف كندا 4 مليارات دولار سنويًا - وهذا تقدير متحفظ، كما يقول المؤلفون.

أراد الباحثون الذين أعدوا التقرير الجديد، الذي يحمل عنوان "رعاية العقول من أجل مستقبل آمن"، وضع نموذج للضريبة الفعلية على نظام الرعاية الصحية إذا استمر الشباب في مواجهة معدلات عالية من القلق والاكتئاب دون إدخال تحسينات على النظام، ووجدوا أن تأخير علاج الصحة العقلية لا يضر بالمريض فحسب، بل يمكن أن يكون مكلفًا لنظام الرعاية الصحية ككل.

وقالت إميلي جروينولدت، الرئيس والمدير التنفيذي لمنظمة رعاية صحة الأطفال في كندا، في بيان صحفي: "هذا التقرير بمثابة دعوة واضحة للعمل نيابة عن الأطفال والشباب في كندا". "لدينا الفرصة لإعادة كتابة المستقبل. إذا تصرفنا بسرعة للاستثمار في الأنظمة الصحية التي تخدم الأطفال وتحديد حجمها المناسب، فإننا لا نحسن نتائج صحتهم الجسدية والعقلية فحسب، بل نوفر أيضًا على الأنظمة الصحية والأسر مليارات الدولارات".

ويقدر التقرير أن ما يصل إلى 1.6 مليون طفل ومراهق يعيشون في كندا يعانون من القلق أو الاكتئاب، وقد أظهرت الأبحاث أن الشباب السود والسكان الأصليين و غالبًا ما يتعرضون للخطر بشكل غير متناسب، مع عدم إمكانية الوصول إلى الرعاية في الوقت المناسب مما يؤدي إلى تفاقم المشكلة. 

إذن ما هو الأثر الاقتصادي الفعلي عندما نفشل في تخصيص الموارد لمعالجة هذه القضية؟

ولمعرفة القيمة بالدولار، قام الباحثون بوضع نموذج لثلاثة أنواع من التكاليف - الرعاية الصحية والمجتمع والإنتاجية أو غير المباشرة - لوضع توقعات "تكلفة المرض".

تشمل تكاليف الرعاية الصحية سعر زيارات قسم الطوارئ، والأدوية الموصوفة، وإقامة المرضى الداخليين في المستشفى، والتكاليف الطبية الأخرى.

وشملت التكاليف المجتمعية تلك المرتبطة بنظام العدالة الجنائية، والخدمات الاجتماعية، ودعم الأسرة، وتوفير الصحة العقلية في المدارس العامة.

تشير التكاليف غير المباشرة إلى الدخل المفقود الذي ينتج عندما يضطر الشخص إلى تخصيص قدر غير ضروري من الوقت لإدارة صحته العقلية بنفسه بسبب عدم الحصول على الرعاية الصحية المناسبة، تفي حالة الأطفال والشباب، يعني هذا النظر إلى الدخل المفقود للآباء عندما يقومون بمستوى أعلى من الرعاية لطفل لا يتلقى الدعم المناسب في مجتمعنا.

واعتمد الباحثون على بيانات من هيئة الإحصاء الكندية والمعهد الكندي للمعلومات الصحية، بالإضافة إلى مصادر دولية عند الحاجة من أجل بناء نموذج يقدر هذه التكاليف.

وقاموا أيضًا بمسح الدراسات العلمية حول مدى انتشار اضطرابات الصحة العقلية المختلفة للحصول على فكرة أفضل عن مدى شيوع هذه المشكلات بين الأطفال والمراهقين. وافترض الباحثون أن معدل انتشار القلق أو الاكتئاب يبلغ 9% في نموذجهم، وهو رقم يقولون إنه يعكس الخطر المتزايد بين الأطفال والشباب الذي لوحظ خلال الوباء.

وجدت النمذجة أن أنظمتنا لإدارة القلق والاكتئاب بين الشباب تعني أن هذه المجموعة تكلف كندا 3.5 مليار دولار من خلال الأنظمة الممولة من القطاع العام، قدر التقرير أيضًا مبلغًا إضافيًا قدره 280 مليون دولار من دخل الوالدين المفقود و120 مليون دولار في أنظمة التعليم والعدالة.

وذكر التقرير أنه "إذا استثمرت كندا في خدمات رعاية الصحة العقلية ودعمت الحد من معدل انتشار اضطرابات القلق والاكتئاب إلى مستويات ما قبل الوباء، فإن التكاليف ستنخفض من 4 مليارات دولار إلى 1.5 مليار دولار سنويا".

وأشار الباحثون إلى أن أولئك الذين يعانون من ضعف الصحة العقلية في مرحلة الطفولة من المرجح أن يعانون من صحتهم العقلية كشخص بالغ أيضًا، مما يعني أن التدخل المبكر يمكن أن يؤدي إلى قدر أكبر من المرونة بحلول مرحلة البلوغ.

وعلى مدى العقدين الماضيين، تفاقمت مشاكل الصحة العقلية بشكل مطرد بالنسبة للشباب في كندا، وفقا للتقرير. وفي عام 2003، أفاد حوالي 76 في المائة من الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 30 سنة أنهم يتمتعون بصحة نفسية جيدة. وانخفضت هذه النسبة إلى 60 في المائة بحلول عام 2019.

خلال جائحة كوفيد-19، ازداد الوضع سوءًا حيث كان الشباب يكافحون للتعامل مع التغيرات المجتمعية التي أثارت القلق في جميع الأعمار، في عام 2020، زادت زيارات الصحة العقلية للأطفال إلى قسم الطوارئ مقارنة بسنوات ما قبل الجائحة، حتى وسط الانخفاض العام في عدد الأطفال الذين يتم إدخالهم إلى المستشفى حيث سعى عامة السكان إلى تجنب أماكن الرعاية الصحية بسبب كوفيد-19.

وأشار التقرير إلى أنه على الرغم من تزايد الحاجة بين الأطفال والشباب، فإن الكثيرين لا يحصلون على المساعدة التي يحتاجون إليها، وجدت بيانات قائمة الانتظار من أونتاريو وحدها في عام 2020 أن متوسط وقت الانتظار للحصول على الاستشارة والعلاج كان 67 يومًا، وفي بعض الحالات، وصلت أوقات الانتظار للعلاجات المكثفة إلى عامين ونصف، وهو ما وصفه الباحثون بأنه "غير ذي صلة بالأساس" إذا كان الشخص يعاني من أزمة.

واعتمد التقرير على العديد من الدراسات العلمية لتقدير مدى انتشار اضطرابات الصحة العقلية لدى الأطفال،و وجدت الأدلة التي تم جمعها من 12 دراسة، بما في ذلك أكثر من 53000 طفل، أن ما يقرب من 5% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 4 إلى 18 عامًا يعانون من اضطراب القلق من نوع ما، على سبيل المثال.

تشير التقديرات إلى أن ما لا يقل عن 290 ألف طفل وشاب في كندا مصابون باضطراب القلق أو الاكتئاب بناءً على أحدث البيانات الصادرة عن هيئة الإحصاء الكندية في عام 2019، لكن الباحثين يقولون إن عملهم أظهر أن هذا من المحتمل أن يقلل من تقدير المشكلة، خاصة وأن العديد من الحالات لا يتم تشخيصها، وهناك بيانات محدودة عن المناطق المحرومة مثل المجتمعات الريفية ومجتمعات السكان الأصليين.

وذكر التقرير أن "المدى المشترك لانتشار واستمرار واتساع نطاق العيش مع احتياجات الصحة العقلية غير الملباة لا مثيل له في معظم حالات الصحة البدنية". "ومع ذلك، فإن إطار التمويل الصحي في كندا يفضل الإنفاق على الرعاية الصحية البدنية على الرعاية الصحية العقلية."

وأضاف المؤلفون أن هدف الإنفاق الكندي على الصحة العقلية في عام 2022 كان تسعة في المائة من إجمالي الإنفاق الصحي في كندا، وهو ما يقولون إنه "ليس كافيا".

ويحدد التقرير مجموعة من التوصيات حول كيفية معالجة إلحاح المشكلة، بما في ذلك تطوير وتمويل استراتيجية وطنية لصحة الطفل، وتخصيص الموارد للبرامج القائمة على النتائج لمساعدة الفئات السكانية الضعيفة وإنشاء استراتيجية بيانات وطنية لتتبع الإحصاءات المحيطة. رعاية الصحة العقلية للشباب.

وقال تشاد ليفر، مدير الصحة ورأس المال البشري في كونفرنس بورد أوف كندا، في البيان: "إن الوصول إلى خدمات الصحة العقلية للأطفال في الوقت المناسب أمر بالغ الأهمية، وتتفاقم التحديات الحالية بسبب القضايا الطويلة الأمد وتأثير الوباء". "إن معالجة احتياجات الصحة العقلية لا تتطلب مجرد اللحاق بالركب بل تجاوز جهود ما قبل الوباء لضمان دعم سريع وشامل للأطفال والشباب.