من المتوقع أن تتدفق الألوان الزاهية والرائعة عبر السماء ليلة الأربعاء مع وصول زخات شهب الجوزاء إلى ذروتها السنوية.

وتعتبر ناسا شهب الجوزاء واحدة من أفضل زخات الشهب السنوية وأكثرها موثوقية.

وستبدأ ليلة الأربعاء وتستمر حتى وقت مبكر من صباح الخميس، ومن المتوقع أن تبلغ ذروتها في الساعة الثانية صباحًا، وفقًا لداليا بيباس، الباحثة والمبرمجة في علم الفلك وعلوم الفضاء في مركز أونتاريو للعلوم.

وقالت بيباس: "لقد كان الأمر مستمراً منذ بضعة أسابيع، بدأ في منتصف نوفمبر، لكن ذروة الذروة هي الساعة الثانية صباحًا يوم 14 ديسمبر."

وفي ظل الظروف المثالية، من المتوقع أن يرتفع حوالي 120 نيزكًا عبر السماء في الساعة.

وستكون أفضل رؤية للجوزاء عندما تتحول السماء إلى الظلام وفي ساعات الفجر.

واوصي بيباس بإيجاد مكان لمشاهدة النجوم بعيدًا عن التلوث الضوئي في تورونتو قدر الإمكان.

ومع ذلك، سيظل العرض متاحا لأولئك الذين يعيشون في وسط المدينة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الجوزاء لن يتنافسوا مع القمر، نظرًا لأنها مجرد ليلة الأربعاء.

في تورونتو، يعد ارتداء ملابس مناسبة للطقس الشتوي والتحقق من التوقعات مسبقًا، على أمل أن تكون السماء صافية، أمرًا بالغ الأهمية.

وتتوقع هيئة البيئة الكندية أمسية غائمة جزئيًا في تورونتو مع احتمال 30 في المائة لحدوث هبات، تنخفض إلى 9 درجات تحت الصفر مع الرياح الباردة، ليلة الأربعاء مع غروب الشمس يوم الخميس.

وبصرف النظر عن القبعة والقفازات، قالت بيباس إنه لا توجد معدات متخصصة ضرورية لرؤية الشهب.

ما هي الجوزاء؟
بدأت الجوزاء في الظهور لأول مرة في منتصف القرن التاسع عشر بمعدل 10 أو 20 نيزكًا فقط في الساعة، وفقًا لوكالة ناسا، والتي ارتفعت منذ ذلك الحين إلى أكثر من 100 نيزك في الساعة.

معظم زخات الشهب تنجم عن مرور مذنب بالشمس وترك أثر من الغبار في أعقابه، وعندما تمر الأرض بهذه المسارات، توضح وكالة ناسا أن بقايا الغبار تصطدم بالغلاف الجوي حيث تتفكك لتشكل خطوطًا نارية في السماء.

ومع ذلك، فإن أحجار الجوزاء ليست مذنبات، بل هي كويكبات.

وأوضحت بيباس أنه في نفس الوقت تقريبًا من كل عام، تمر الأرض عبر مسار حطام من كويكب – 3200 فايثون – والذي نسميه الجوزاء.

ويأتي الاسم من كوكبة الجوزاء لأن الشهب تبدو وكأنها تشع من هذه الكوكبة في السماء، وتشير وكالة ناسا إلى أن أحجار الجوزاء ستكون مرئية طوال سماء الليل، وليس فقط من كوكبتها.