انتهى عهد كندا كبطلة لكأس ديفيز للتنس على يد فنلندا التي فجرت مفاجأة كبيرة في اليوم الافتتاحي لدور الثمانية في ملقة أمس الثلاثاء.

وبمساندة آلاف من مشجعي فنلندا، تغلب أوتو فيرتانن وهاري هيليوفارا على فاسيك بوسبيسيل وأليكسيس جالارنو 7-5 و6-3 لتتأهل فنلندا إلى الدور قبل النهائي للمرة الأولى.

وكان ميلوش راونيتش، الذي عاد إلى منافسات كأس ديفيز للمرة الأولى منذ خمس سنوات، قد منح كندا حاملة اللقب بداية مثالية بتغلبه على الفنلندي باتريك كاوكوفالتا 6-3 و7-5 بعد أن سدد 18 إرسالا ساحقا.

وتعرض الفريقان لإصابات حيث لم يتمكن اللاعب الكندي الأعلى تصنيفا فيليكس أوجيه-ألياسيم من النزول لأرض الملعب بينما تم استبعاد اللاعب الأول في فنلندا إميل روسوفوري بسبب الإصابة.

لكن فيرتانن المصنف 171 عالميا ارتقى لمستوى المسؤولية مع فريقه بفوز مثير للإعجاب على جابرييل ديالو البالغ من العمر 22 عاما ليدفع المباراة نحو التعادل قبل مباراة الزوجي الحاسمة.

وقدم فيرتانن أداء مذهلا آخر بينما تضاءلت آمال كندا بسبب إصابة بوسبيسيل الذي واصل القتال.

وكان كسر الإرسال في الشوط الثامن ضمن المجموعة الثانية كافيا لتحسم فنلندا الفوز وتضرب موعدا في وقت لاحق هذا الأسبوع أمام جمهورية التشيك أو أستراليا وصيفة البطلة العام الماضي.

وكانت كندا تتطلع إلى الاحتفاظ باللقب الذي فازت به على حساب أستراليا العام الماضي في ملقة وأيضا منح البلاد فرصة اكتساح القاب فرق التنس هذا العام بعد فوز فريق السيدات بكأس بيلي جين كينغ لكن مساعيها لم تكلل بالنجاح.