قال البيت الأبيض إن إسرائيل وافقت على وقف العمليات العسكرية في شمال غزة لمدة أربع ساعات يوميا اعتبارا من اليوم الخميس، في أول بادرة على هدنة خلال أكثر من شهر من القتال بين القوات الإسرائيلية ونشطاء حركة المقاومة الإسلامية (حماس) والذي أسفر عن مقتل الآلاف وأثار المخاوف من الصراع الإقليمي.

وقال جون كيربي المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض إن فترات التوقف، التي ستسمح للناس بالفرار عبر ممرين إنسانيين ويمكن استخدامها لإطلاق سراح الرهائن، كانت خطوات أولى مهمة.

وبعد دقائق قال الرئيس الأمريكي جو بايدن للصحفيين إنه يضغط من أجل هدنة أطول في غزة من أجل إخراج الرهائن الذين تحتجزهم حركة المقاومة الإسلامية (حماس).

وردا على سؤال عما إذا كان يشعر بالإحباط من رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، قال بايدن: "لقد استغرق الأمر وقتا أطول قليلا مما كنت آمل".

ومن جانبه قال طاهر النونو المستشار السياسي لزعيم حركة حماس إسماعيل هنية، الخميس، إن المفاوضات غير المحددة مستمرة ولم يتم التوصل إلى اتفاق مع إسرائيل حتى الآن.

وقال الجيش الإسرائيلي إنه لن يكون هناك وقف كامل لإطلاق النار، بل فقط توقف تكتيكي ومحلي للمساعدات الإنسانية.

ولم ترد تقارير فورية عن هدوء في القتال الدائر بين المباني المدمرة في شمال قطاع غزة.

وشنت إسرائيل هجومها على غزة ردا على غارة شنتها حماس عبر الحدود على جنوب إسرائيل في السابع من أكتوبر  قتل خلالها مسلحون 1400 شخص معظمهم من المدنيين ومن بينهم العديد من الكنديين.

وبحسب الإحصاءات الإسرائيلية، تم أسر نحو 240 رهينة.

لقد كان هذا أسوأ يوم لإراقة الدماء في تاريخ إسرائيل الممتد لـ 75 عامًا، وأثار إدانة دولية لحماس وتعاطفًا ودعمًا لإسرائيل.

لكن الانتقام الإسرائيلي في القطاع الذي تحكمه حماس أثار قلقاً بالغاً مع وقوع كارثة إنسانية.

وقال مسؤولون من غزة التي تحكمها حماس إن 10812 من سكان القطاع قتلوا حتى يوم الخميس في غارات جوية وقصف مدفعي بينما تنفد الإمدادات الأساسية وتدمر المناطق بسبب القصف الإسرائيلي المتواصل.

وفي شمال قطاع غزة اشتبكت القوات الإسرائيلية مع نشطاء حماس بين المباني المدمرة واقتربت ببطء من مستشفيين كبيرين مع تفاقم محنة المدنيين في القطاع الفلسطيني المحاصر.

ويقول سكان إن آلاف الفلسطينيين الآخرين يفرون من الشمال المحاصر إلى الجنوب على طول طريق أمامي محفوف بالمخاطر بعد أن طلبت منهم إسرائيل الإخلاء.

لكن العديد منهم يقيمون في الشمال، مكتظين بمستشفى الشفاء ومستشفى القدس بينما تحتدم المعارك البرية حولهم وتتساقط الغارات الجوية الإسرائيلية من الأعلى.

وتقول إسرائيل إن خصومها من حماس لديهم مراكز قيادة مدمجة في المستشفيات.

وفي باريس يجتمع مسؤولون من نحو 80 دولة ومنظمة لتنسيق المساعدات الإنسانية لغزة وإيجاد سبل لمساعدة المدنيين الجرحى على الهروب من الحصار الذي دخل الآن شهره الثاني.

وقال جان إيجلاند، الأمين العام للمجلس النرويجي للاجئين، قبل إعلان البيت الأبيض: "بدون وقف إطلاق النار ورفع الحصار والقصف العشوائي والحرب، سيستمر نزيف الأرواح البشرية".

وتقول إسرائيل وحليفتها الرئيسية الولايات المتحدة إن وقفا كاملا لإطلاق النار سيفيد حماس.

وقال سكان في مدينة غزة، معقل حماس، إن الدبابات الإسرائيلية تمركزت حول المنطقة. أفاد كلا الجانبين عن إلحاق خسائر فادحة ببعضهما البعض في معارك الشوارع العنيفة.

وتقول إسرائيل، التي تعهدت بالقضاء على حماس، إن 33 من جنودها قتلوا في عمليتها البرية أثناء تقدمها في قلب مدينة غزة.

لجأ آلاف الفلسطينيين إلى مستشفى الشفاء داخل مدينة غزة على الرغم من أوامر إسرائيل بإخلاء المنطقة التي تحاصرها. إنهم يحتمون في خيام في أرض المستشفى ويقولون إنه ليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه.

وقال مكتب الأمم المتحدة لتنسيق الشؤون الإنسانية إن إسرائيل طلبت مرة أخرى من سكان الشمال التحرك جنوبا، وإن القصف حول الطريق الرئيسي مستمر، مما يعرض الأشخاص الذين تم إجلاؤهم للخطر.

وقال خالد أبو عيسى بعد عبوره إلى الجنوب مع عائلته في وادي غزة: "رأينا جثثا متحللة، لأشخاص في سيارات مدنية، مدنيون مثلنا، وليس سيارات عسكرية أو رجال مقاومة".

كما تعرضت المناطق الجنوبية لهجمات منتظمة. وقال شهود إن سكان خان يونس كبرى مدن جنوب قطاع غزة واصلوا البحث بين الركام والحطام لمبنى دمرته غارة جوية إسرائيلية على أمل العثور على ناجين صباح الخميس.

ووسط هذه الظروف، حذرت منظمة الصحة العالمية من أنه "مع استمرار ارتفاع الوفيات والإصابات في غزة بسبب الأعمال العدائية المكثفة، فإن الاكتظاظ الشديد وتعطل أنظمة الصحة والمياه والصرف الصحي يشكل خطرا إضافيا: الانتشار السريع للأمراض المعدية".

ظل معبر رئيسي بين قطاع غزة ومصر مغلقا حتى يوم الخميس أمام الآلاف الذين يتطلعون إلى مغادرة القطاع، بما في ذلك مئات المواطنين الكنديين. وقالت مصادر أمنية وطبية مصرية إن عمليات إجلاء حاملي جوازات السفر الأجنبية والفلسطينيين الذين يحتاجون إلى علاج طبي استؤنفت في وقت لاحق عبر معبر رفح.

وتقول وزارة الشؤون العالمية الكندية إن المسؤولين الكنديين في مصر ما زالوا على استعداد للترحيب بمن يغادرون الإقليم ومساعدتهم في الوصول إلى القاهرة. ويسمح للقادمين من غزة بالبقاء في مصر لمدة تصل إلى ثلاثة أيام.
وفي يوم الثلاثاء، كان 75 مواطنًا كنديًا ومقيمين دائمين وعائلاتهم أول الأشخاص المتصلين بكندا الذين غادروا الإقليم منذ بدء الحرب قبل شهر. وشددت الحكومة الكندية على أنها لا تستطيع ضمان أن يتمكن جميع من يريدون مغادرة غزة من القيام بذلك.

وخارج غزة، تصاعدت التوترات أيضًا على خطوط الصدع الأخرى. وقالت جماعة حزب الله اللبنانية إنها أطلقت صواريخ عبر الحدود على إسرائيل، وقال الجيش الإسرائيلي إنه رد بنيران المدفعية.

قالت وزارة الصحة الفلسطينية، اليوم الخميس، إن عشرة فلسطينيين استشهدوا وأصيب ما لا يقل عن 20 آخرين برصاص قوات الاحتلال الإسرائيلي في مداهمة لمدينة ومخيم اللاجئين في جنين بالضفة الغربية المحتلة. وقال الجيش الإسرائيلي إنه يشن غارات لمكافحة الإرهاب.

قال الجيش الإسرائيلي إن طائرة بدون طيار مجهولة الهوية أصابت مبنى مدنيا في مدينة إيلات الساحلية بجنوب إسرائيل، مما تسبب في أضرار طفيفة فقط.