يواجه أربعة من كل عشرة أطفال مرضى في كندا أوقات انتظار غير آمنة لإجراء جراحة العمود الفقري، وفقًا لتقرير جديد.

ويقدر التقرير الذي نُشر اليوم الاثنين أيضًا أن تأخير الوصول إلى جراحات العمود الفقري للأطفال يكلف نظام الرعاية الصحية الكندي ما لا يقل عن 44.6 مليون دولار.

"إن أوقات الانتظار في كندا لإجراء جراحة العمود الفقري التي يحتاجها الأطفال تتجاوز بكثير الإطار الزمني السريري الآمن الموصى به في عدة مقاطعات"، وذلك وفقا لما ورد في تقرير مجلس المؤتمرات الكندي، وهو مركز أبحاث ومنظمة بحثية غير ربحية.

وأضاف التقرير "إلى جانب الألم والاضطراب العاطفي، فإن أوقات الانتظار التي تؤدي إلى تأخير العمليات الجراحية تؤدي إلى زيادة التكاليف بسبب تطور المرض والمضاعفات والإجراءات الأكثر تعقيدًا والاستشفاء الممتد وإعادة القبول ورحلات إعادة التأهيل".

ويركز التقرير على حالة الجنف في العمود الفقري لتسليط الضوء على المشكلة الأوسع المتمثلة في فترات الانتظار الطويلة لجراحات الأطفال بعد جائحة كورونا.

الجنف هو حالة يكون فيها العمود الفقري منحنيًا على شكل "S" أو "C" جانبيًا. في حين يمكن علاج معظم المرضى باستخدام الأقواس والتمارين، فإن الحالات الشديدة قد تؤدي إلى تدخلات مثل القضبان المزروعة جراحيًا أو دمج العمود الفقري. ويقدر التقرير أن 2778 طفلاً ينتظرون حاليًا إجراء جراحة الجنف في كندا.

في حين أن الإطار الزمني الموصى به سريريًا لجراحة العمود الفقري لدى الأطفال هو ستة أشهر، يقدر التقرير أن 38% فقط من مرضى جنف الأطفال يخضعون لعمليات جراحية خلال تلك الفترة في كندا.

ووفقا للبيانات المتاحة، يبدو أن الوضع هو الأكثر خطورة في نوفا سكوتيا، حيث يتلقى 68% من مرضى الأطفال عمليات جراحية في الظهر أو العمود الفقري بعد الأشهر الستة الموصى بها. وفي تحليل التقرير، تبعت نوفا سكوتيا كولومبيا البريطانية (45 %)، وساسكاتشوان (44 %)، ونيو برونزويك (37 %)، وأونتاريو (29 %)، وألبرتا (13%).

ويشير التقرير إلى أن فترات الانتظار الطويلة لإجراء العمليات الجراحية يمكن أن تؤدي إلى مزيد من انحناء العمود الفقري والمضاعفات والحاجة إلى إجراءات أكثر تعقيدًا، ويقدر التقرير أن هذا قد يكلف نظام الرعاية الصحية 44.6 مليون دولار، بينما يخلق أيضًا تأثيرًا اقتصاديًا قدره 1.4 مليون دولار من الإنتاجية المفقودة حيث يأخذ مقدمو الرعاية إجازة من العمل لرعاية الأطفال.

يوضح التقرير أن "الجراحة الأكثر شمولاً وتعقيدًا تزيد من خطر حدوث أحداث سلبية محتملة ومضاعفات جراحية، مما يؤدي إلى زيادة احتمال الإقامة لفترة طويلة في المستشفى، وإعادة القبول، وإجراء عمليات إضافية". "وتزداد هذه التكاليف مع نمو مجموعة الأطفال الذين ينتظرون الجراحة."

وتشمل توصيات التقرير المزيد من الاستثمار في الرعاية الصحية للأطفال، وزيادة القدرة الجراحية للحد من تراكم العمليات الجراحية، وإعطاء الأولوية للعمليات الجراحية التي تم تأجيلها خلال جائحة كوفيد-19.

وقال تشاد ليفر، مدير مجلس مؤتمرات الصحة ورأس المال البشري في كندا، في بيان صحفي “استمرت قوائم الانتظار وتراكم العمليات الجراحية في طب الأطفال لسنوات عديدة وتفاقمت بسبب كورونا، الذي أدى إلى إجهاد الرعاية الصحية في كندا والعالم، بينما تحسنت أحجام العمليات الجراحية، لن نشهد انخفاضًا ملموسًا في حجم العمل المتراكم حتى يتم إجراء العمليات الجراحية بوتيرة أكبر مما كانت عليه قبل الوباء".

وفي أونتاريو وحدها، كان هناك 17091 طفلاً على قوائم انتظار الجراحة في عام 2022، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 26 % خلال فترة الوباء 2019-2022. وفي كولومبيا البريطانية، كان هناك ما يقرب من 7000 طفل ينتظرون إجراء العمليات الجراحية اعتبارًا من يونيو 2023.

تم كتابة التقرير الأول في سلسلة مكونة من ثلاثة أجزاء من قبل مجلس المؤتمرات الكندي بدعم مالي من منظمة رعاية صحة الأطفال في كندا، وهي جمعية وطنية لمقدمي خدمات صحة الأطفال.