قالت شرطة الخيالة الملكية الكندية اليوم الأربعاء إنها تقوم بتقييم ما إذا كان ستتولى التحقيق في صفقة تبادل أراضي الحزام الأخضر المثيرة للجدل التي أجرتها حكومة فورد بعد إحالتها من قبل شرطة مقاطعة أونتاريو.

وقال متحدث باسم الخيالة المليكة خلال رسالة بالبريد الإلكتروني "في هذا الوقت، بدأ قسم شرطة الخيالة الملكية[أونتاريو] تقييمنا للمعلومات المتاحة، وبعد أن أجرينا تقييما كاملا، سنحدد ما إذا كنا سنبدأ تحقيقا أم لا".

جاء هذا التأكيد بعد فترة وجيزة من إصدار شرطة مقاطعة أونتاريو بيانًا قال فيه إنه "لتجنب أي تضارب محتمل في المصالح، طلبت القوة من الخيالة الملكيةأن تقرر ما إذا كان هناك ما يبرر إجراء تحقيق".

وفي بيان مقتضب، قال متحدث باسم شرطة مقاطعة أونتاريو إن القوة تلقت عددًا من الاستفسارات بخصوص التحقيق في الحزام الأخضر، وقررت نقل النظر في التحقيق إلى شرطة الخيالة المليكة.

ولم يوضح البيان ما قد يكون عليه تضارب المصالح، وقال إن شرطة أونتاريو لن تعلق علنًا على هذه المسألة.

وقال متحدث باسم رئيس الوزراء دوج فورد لقناة سي بي سي تورونتو إن قرار حزب الشعب "جُعل مستقلاً عن الحكومة".

وفي يناير قالت شرطة أونتاريو "إن فرع مكافحة الإبتزاز التابع لها كان يعمل على تحديد ما إذا كانت الأدلة المقدمة في العديد من الشكاوى الرسمية حول تبادل أراضي الحزام الأخضر تدعم التحقيق".

وفي التاسع من أغسطس، وهو اليوم الذي أصدر فيه المراجع العام في أونتاريو تقريرًا مثيرًا للجدل حول كيفية فتح آلاف الهكتارات من أراضي الحزام الأخضر لتطوير الإسكان، قالت شرطة أونتاريو إن العمل لا يزال مستمرًا.

يوم الثلاثاء، استقال الموظف السياسي، الذي ذكره تقرير المراجع العام باعتباره لعب دورا رئيسيا في اختيار مواقع التطوير، من منصبه. وقال المراجع العام إن ريان أماتو، كبير موظفي وزير الإسكان السابق ستيف كلارك، أشرف على عملية تأثرت بشدة بمجموعة صغيرة من المطورين ذوي العلاقات السياسية الذين كان لديهم إمكانية الوصول المباشر إليه.

وقال التقرير إن أماتو، وليس موظفين حكوميين غير حزبيين، اختار 14 من أصل 15 موقعًا تمت إزالتها في النهاية من الحزام الأخضر، وتم اختيار الأغلبية بعد اقتراحات من المطورين الذين ضغطوا عليه شخصيًا من خلال لقاءات في حدث صناعي أو في رسائل البريد الإلكتروني المرسلة من قبل موظفيهم المحامون.

ورفض المتحدث باسم فورد التعليق على استقالة أماتو يوم الأربعاء.

قال كل من فورد وكلارك إنهما لم يكونا على علم بأن الأرض التي تم اختيارها للإزالة قد تم تقديمها بواسطة أماتو عبر المطورين، وقال فورد إنه تم إطلاعه على المواقع فقط في اليوم السابق لموافقة مجلس الوزراء على التغييرات، بينما قال كلارك إنه علم بالخطة في الأسبوع السابق.

وقد دعا الديمقراطيون الجدد والليبراليون وحزب الخضر كلارك إلى الاستقالة من منصبه الوزاري.

ويدرس مفوض النزاهة في أونتاريو حاليًا ما إذا كان سيتم التحقيق فيما إذا كان أماتو قد خرق أي قواعد أخلاقية أثناء العملية، كان التحقيق الذي أجراه مفوض النزاهة واحدًا من 15 توصية مدرجة في تقرير المراجع العام بوني ليسيك. 

كما طلب مكتب فورد إجراء تحقيق في اليوم التالي لإصدار تقريرها، قال المتحدث باسم فورد "تعمل الحكومة حاليا على تنفيذ جميع التوصيات ال 14 الواردة في التقرير المتعلقة بالعملية"،

كانت التوصية الوحيدة التي لم تقبلها الحكومة هي دعوة من ليسيك لإعادة النظر في تبادل الأراضي نظرا لاعتراف كلارك نفسه بأن العملية كانت معيبة وأن المقاطعة لم تنفذ "العناية الواجبة".