فاز الليبراليون في أونتاريو باثنين من الانتخابات الفرعية الإقليمية يوم الخميس، بما في ذلك انتزاع مقعد المحافظين التقدميين سابقا.

ليس للحزب زعيم في الوقت الحالي، على الرغم من أن خمسة أشخاص يتنافسون على اللقب، وقد تضاءلت موارده بشدة بعد جولتين انتخابيتين متتاليتين، لكنه أنهى المساء بأعلى عدد من المقاعد منذ عام 2018.

فوز أندريا هازل في سكاربورو جيلدوود وكارين مكريمون في كاناتا كارلتون يجلب الليبراليين إلى تسعة مقاعد في المجلس التشريعي، ولا يزال ذلك غير كاف للحصول على وضع رسمي للحزب أو وضعه على مسافة قريبة من الحزب الوطني الديمقراطي المعارض الرسمي، لكن الحزب صاغ الانتصارات على أنها زخم قبل الانتخابات العامة لعام 2026.

تم تمثيل سكاربورو جيلدوود لمدة 10 سنوات من قبل وزيرة الحكومة الليبرالية السابقة ميتزي هانتر حتى استقالت في مايو للترشح في الانتخابات الفرعية لرئاسة البلدية، خليفتها  هازل ، هي مدافعة عن المجتمع وصاحبة أعمال صغيرة ورئيسة جمعية سكاربورو للأعمال.

وقالت في بيان: "إن الليبراليين في أونتاريو يدافعون عن أولئك الذين يطلقون على سكاربورو المنزل، ومن أجل العاملين، والعائلات، والرعاية الصحية، والتعليم".

ترشح المحافظون التقدميون عضو المجلس المحلي غاري كروفورد كمرشح، لكنه حصل على أكثر من 1000 صوت خلف هازل.

في منطقة أوتاوا في كاناتا كارلتون، فازت كارين مكريمون، النائبة الليبرالية السابقة عن ركوب الخيل، بمقعد الليبراليين بفارق 651 صوتا على مرشح المحافظين التقدميين شون ويبستر.

كانت كاناتا كارلتون بدون ممثل منذ أن استقالت ميريلي فولرتون فجأة من منصبها كوزيرة للأطفال والمجتمع والخدمات الاجتماعية ومقعدها في مارس.

قام رئيس الوزراء دوغ فورد برحلتين إلى ركوب الخيل في الأيام الأخيرة من الحملة، وقال ماير سيمياتيكي، أستاذ العلوم السياسية الفخري في جامعة تورنتو متروبوليتان، إنه من الواضح أن المحافظين فقدوا الركوب على الرغم من الدفعة الهائلة.

قال جميع المرشحين الرئيسيين للانتخابات الفرعية إن أحد أهم اهتمامات الناخبين هو القدرة على تحمل التكاليف، لكن مرشحي الحزب الليبرالي والحزب الوطني الديمقراطي قالوا أيضا إنهم يسمعون عن الرعاية الصحية على الأبواب، في كاناتا كارلتون على وجه الخصوص، قال مكريمون إن الناخبين مستاؤون من اضطرار مستشفيين ريفيين في المنطقة إلى إغلاق غرف الطوارئ مؤقتا بسبب نقص الموظفين

وقال سيمياتيكي إنه قد يكون هناك العديد من القضايا التي دفعت ناخبي كاناتا كارلتون إلى انتخاب ليبرالي، من الرعاية الصحية إلى الحزام الأخضر إلى المخاوف بشأن تمويل علاج التوحد، ولكن بغض النظر عن أنه من المحتمل أن يسبب بعض القلق للمحافظين.

وأضاف"قد تكون هناك رسالة أكبر في هذا، إذا أخذ رئيس الوزراء منها أن سكان أكبر بلديتين في أونتاريو ليسوا سعداء به في حكومته".

احتل الحزب الوطني الديمقراطي المركز الثالث في كلا الدورين، لكنه أشار إلى أن حصة الحزب من الأصوات زادت في كلا السباقين عن الانتخابات الأخيرة.

هذا مقعد يشغله الحزب، وخسارة ذلك عندما يقوم رئيس الوزراء بالإضافة إلى العديد من الوزراء البارزين في الحكومة بجولات في تلك الجولة للترويج لمرشح المحافظين هذه حقا نكسة كبيرة لرئيس الوزراء فورد والمحافظين.

كانت نسبة المشاركة منخفضة، حيث أدلى 35 % من الناخبين المؤهلين بأصواتهم في كاناتا كارلتون، و 22 % فقط في سكاربورو جيلدوود.

صوت سكان شرق تورنتو الشهر الماضي في انتخابات فرعية لرئيس البلدية، والتي جاءت بعد ثمانية أشهر فقط من الانتخابات البلدية العامة، ولم يمر سوى 13 شهرا على آخر انتخابات عامة إقليمية.

وسيتعين الدعوة إلى انتخابات فرعية إقليمية ثالثة في مركز كيتشنر في الأشهر القليلة المقبلة، بعد استقالة ممثلة الحزب الوطني الديمقراطي لورا ماي ليندو هذا الشهر.