يقول التحالف الوطني إن الأمر سيستغرق 54 عامًا للقضاء على فقر الأطفال بمعدل التحسن الحالي.

إن التحالف الوطني الذي يدافع عن الأطفال والعائلات في كندا يقول إن مهمة كندا بالقضاء على فقر الأطفال توقفت خلال جائحة COVID-19 ، وتحث هذه المجموعة الحكومة الفيدرالية الجديدة على اتخاذ إجراءات أكثر جرأة وحسمًا لحماية الأطفال.

وجد تقرير جديد صادر عن مجموعة "الحملة 2000" أن أكثر من 1.3 مليون طفل كندي ، أو 17.7 في المائة ، يعيشون تحت خط الفقر الذي تتَخذه هيئة الإحصاء الكندية كمعيار.

قالت ليلى سارناجي ، المديرة الوطنية لحملة 2000: "هذا عدد كبير جدًا من الأطفال الذين يعانون من أضرار قلة الطعام ، وعدم وجود الملابس المناسبة ، حيث يعمل الآباء لساعات طويلة حقًا دون جدوى".

التحالف ، الذي يضم أكثر من 120 عضوا ، أخذ اسمه من قرار مجلس العموم عام 1989 لإنهاء فقر الأطفال بحلول عام 2000.

ووجد التقرير الذي صدر يوم الأربعاء أيضًا أن الأسر ذات الدخل المنخفض وحيدة الوالد هي الآن بعيدة عن خط الفقر أكثر من أي وقت مضى منذ عام 2012. متوسط الدخل لهذه الأسر التي لديها طفلان أصبح 13262 دولارًا حيث كانت الفجوة 9612 دولارًا في عام 2015.

يُعرف خط الفقر المستخدم في التقرير باسم مقياس ضريبة الدخل المنخفض بعد الضرائب ، والذي تعرفه هيئة الإحصاء الكندية على أنه 50 في المائة من متوسط ​​الدخل للأسر الكندية.

يستند التقرير إلى أحدث بيانات ضريبية متاحة منذ عام 2019.

وقال سارناجي إن الاضطراب الاقتصادي الناجم عن جائحة COVID-19 يعني على الأرجح أن فقر الأطفال قد تفاقم منذ ذلك الحين.

وقالت: "نعتقد أن الأمر سيكون أسوأ ، وأنه سيُظهر لنا نتائج أسوأ ومعدلات أعلى للفقر في الوباء".

ويوجد أعلى معدل لفقر الأطفال في كندا في نونافوت ، بنسبة 34.4 في المائة. بعدها مانيتوبا ، بمعدل 28.4 في المائة ،وهو الأعلى في أي مقاطعة.

تقول سارناجي إن السياسات التي تم تقديمها خلال السنوات الأولى لحكومة ترودو - في المقام الأول برنامج إعانة الطفل الكندي - كان لها تأثير إيجابي كبير على مستويات فقر الأطفال.

وتقول إن هذه المكاسب تتباطأ الآن لأن الحكومة لم توسع برامج الإعانات بشكل كافٍ ، ولم تسهل على الآباء الوصول إلى البرامج.

يشير التقرير إلى أنه في ظل الوتيرة الحالية لانتشال الأطفال من الفقر حيث تجاوز ​​24200 طفل خط الفقر في عام 2019 سوف تستغرق 54 عامًا أخرى في كندا للقضاء تمامًا على فقر الأطفال.

من بين أكثر من 60 توصية في التقرير ، تدعو (حملة 2000) الحكومة الفيدرالية إلى زيادة إعانة الأطفال الكنديين بشكل كبير في الموازنة المقبلة ، على الرغم من أن أوتاوا لم تشر إلى وجود خطة للقيام بذلك.

كما حثت نيشا راو ، المديرة التنفيذية لجمعية نساء يلونايف ، الحكومة الفيدرالية على إنشاء دعم مالي جديد للعائلات ، وربما يتضمن برنامج دخل مضمون.

وقالت راو ، التي لم تشارك في تقرير التحالف 2000 ، "لقد حان الوقت لنا كبلد أن ننظر حقًا إلى نوع من الدخل القومي المضمون للناس ، لأن ذلك في نهاية المطاف يعود بالفائدة على الأطفال".

"تركز الاستجابة الوبائية التي رأيناها من أوتاوا على ما تسميه حكومة ترودو الطبقة الوسطى وأعتقد أننا نحتاج حقًا إلى رؤية المزيد من الفعل لأولئك القريبين من خط الفقر."

في خطاب العرش يوم الثلاثاء ، قالت الحاكمة الجنرال ماري سيمون "لقد ساعدت إعانة الأطفال الكندية بالفعل في انتشال مئات الآلاف من الأطفال من براثن الفقر وستستمر في الزيادة لمواكبة تكاليف المعيشة".

الحد الأقصى الحالي للدفعة السنوية هو 6،833 دولارًا لكل طفل دون سن السادسة و 5،765 دولارًا لكل طفل يتراوح عمره بين ستة أعوام و 17 عامًا.

قدمت الحكومة الليبرالية استراتيجية كندا الوطنية الأولى للحد من الفقر في عام 2018.

ويشير التقرير إلى أن "انتشال الأطفال من براثن الفقر يمثل أولوية قصوى. وتشير الأدلة إلى أن الأطفال الذين ينشأون في ظل الفقر هم أكثر عرضة للبقاء فقراء مع تقدمهم في العمر".

تحرير: ديما أبو خير