تستعد أونتاريو لإرسال حزمة من خمسة اختبارات سريعة لـ COVID-19 إلى المنزل مع كل طفل في المدرسة في المقاطعة في الوقت المناسب لقضاء عطلة الشتاء ، في جهد هائل لفحص الأطفال خلال الإجازات ومنع الأطفال المصابين من العودة إلى المدارس في يناير .

قال مسؤولو الصحة في أونتاريو إنه في وقت ما في منتصف ديسمبر ، ستقدم المدارس 11 مليون اختبار سريع لـ COVID-19 - وهو ما يكفي لجميع طلاب المدارس العامة البالغ عددهم 2.2 مليون تقريبًا في المقاطعة - مع تعليمات باستخدام اختبار واحد كل ثلاثة أو أربعة أيام على مدار العطلة الشتوية ، التي تبدأ في 23 ديسمبر.

سيُطلب من أي شخص يظهر نتيجة اختبار إيجابية إجراء اختبار PCR COVID-19 التأكيدي.

لكن المشاركة طوعية وأي طفل لا يخضع للاختبارات السريعة سيسمح له بالعودة إلى المدرسة في يناير.

وقال وزير التعليم ستيفن ليتشي عن الخطة: "إنها تهدف حقًا إلى إعادتهم إلى المدرسة بأمان في يناير".

هذه الخطوة تغيير جذري كبير في سياسة حكومة فورد الرسمية هذا العام.

في سبتمبر ، وجد أن المدارس الخاصة في المقاطعة كانت تتلقى اختبارات سريعة مجانية ، بينما لم تحصل المدارس العامة على ذلك. حيث قالت الحكومة أنها قامت بسد ما أسمته "ثغرة" سمحت للمدارس الخاصة بالحصول على الاختبارات.

رداً على ذلك ، شكل بعض أولياء الأمور في المدارس العامة مجموعات للحصول على الاختبارات السريعة , لكن قامت  وزارة الصحة بإبلاغ هذه المجوعات بأن قواعد المقاطعة تمنعهما من توزيع الاختبارات على الآباء ومجموعات المجتمع.

دفعهم الضغط المتزايد إلى إطلاق برنامج اختبار سريع محدود للمدارس في أكتوبر ، حيث قررت وحدات الصحة العامة المحلية استخدام الاختبارات في منطقة تورونتو الكبرى

خلال ذلك الوقت ، قال كبير المسؤولين الطبيين للصحة الدكتور كيران مور مرارًا وتكرارًا لم تكن هناك حاجة للاختبار الشامل بدون أعراض لأنه من المحتمل أن يؤدي إلى ظهور العديد من النتائج الخاطئة.

اليوم ، قال مور إن المشهد قد تغير ، ومع توجه المزيد من الأشخاص إلى الداخل لحضور الأنشطة والفعاليات فإنه من المتوقع  أن نرى عددًا أكبر من الحالات , لكن الاختبارات السريعة ستوفر مزيداً من الحماية التي لم تكن ضرورية في فصل الخريف.

"

قالت ماريت ستايلز ، الناقدة التعليمية في الحزب الوطني الديمقراطي في أونتاريو ، إنه بالنظر إلى تاريخ إجراءات حكومة فورد بشأن الاختبارات السريعة للأطفال ، فإنها لا تثق في أنهم سيقدمونها.

وقالت: "ليس لدي ثقة في أن هذه الحكومة ستكون قادرة على إجراء هذه الاختبارات بحلول الأعياد".

تعتبر اختبارات المستضد السريع أقل حساسية من اختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل ولكنها أرخص بكثير من تفاعل البوليميراز المتسلسل وتستغرق 15 دقيقة لإكمالها.

قال المسؤولون إن المقاطعة اضطرت إلى شراء اختبارات إضافية من BTNX بالإضافة إلى المخزون الفيدرالي الذي زودهم بما يقرب من 28 مليون اختبار سريع حتى الآن ، من أجل الحصول على اختبارات سريعة لجميع الطلاب بحلول منتصف ديسمبر.

قال المسؤولون إن شراء الاختبار السريع الإضافي كلف المقاطعة 50 مليون دولار.

وأضافوا أن 100 مدرسة تابعة للأمم الأولى في المقاطعة ستُقدم أيضًا حزمًا من الاختبارات السريعة .

سيتم إرسال ما يصل إلى 43 فريق اختبار إلى مراكز التسوق والساحات العامة وأسواق العطلات ، بالتزامن مع عيادات لقاح COVID-19 المتنقلة.

ستركز مواقع الاختبار المتنقلة على المناطق التي ترتفع فيها معدلات انتقال COVID-19 ومعدلات التطعيم المنخفضة.

تحرير: ديما أبو خير