تورنتو ـ عندما جاء المريض إلى المستشفى مصابًا بما بدا أنه التهاب رئوي خفيف ، لم يكن مريضًا إلى هذا الحد وربما كان من الممكن إرساله إلى المنزل.

باستثناء الرجل الذي عاد لتوه من الصين ، حيث كانت صور الأشعة السينية لصدره غير عادية. يقول الدكتور جيروم ليس: "لم نشهد مثل هذه الحالة من قبل". "لم أرَ أشعة سينية مثل تلك تمامًا."

كان مساء 23 يناير 2020 ، عندما قرر الفريق في مركز Sunnybrook للعلوم الصحية في تورونتو قبول المريض البالغ من العمر 56 عامًا.

وفي نفس اليوم ، قالت رئيسة الصحة العامة في كندا ، الدكتورة تيريزا تام "إن خطر تفشي المرض في كندا لا يزال منخفضا". ثم بعد أقل من يومين من دخوله إلى المستشفى، سيصبح الرجل "المريض صفر"  أول حالة كوفيد-19 في كندا.

لعدة أسابيع ، كان ليس ، المدير الطبي للوقاية من العدوى والسيطرة عليها في المستشفى ، يتوقع مثل هذه اللحظة. لقد كان على علم منذ نهاية ديسمبر بتفشي المرض في ووهان، الصين ، وكان يتابع السلطات الصينية وهي تنشر معلومات حول الفايروس الجديد وتأثيراته.

بالاعتماد على الدروس المستفادة من وباء السارس قبل سنوات ، كان طاقم الفحص في Sunnybrook يطرحون بالفعل أسئلة محددة جديدة للمرضى القادمين. يقول ليس: "كنا متشككين للغاية في أن هذا كان فيروس كورونا الجديد الذي تم وصفه". "يبدو الأمر وكأنه منذ زمن بعيد ومع ذلك يبدو وكأنه بالأمس."

تم إخطار الدكتورة لينفا ستراود ، طبيبة الباطنة العامة تحت الطلب ورئيسة قسم الطب الباطني العام في Sunnybrook ، بأنه يجب قبول المريض الجديد. تقول ستراود: "لم نكن نعرف بالضبط ما الذي نتعامل معه". "لقد تلقينا تقارير مبكرة عن الأعراض وكيفية تطورها. كنا متوترين بعض الشيء لكننا شعرنا بالاستعداد بشكل جيد."

في اليوم التالي ، بينما كانت الصين تغلق مقاطعة هوبي ، سُئل الدكتور بيتر دونيلي ، رئيس الصحة العامة في أونتاريو آنذاك ، عن عمليات الإغلاق في كندا. وأعلن "لا على الإطلاق": "إذا ظهرت حالة هنا ، ومن المحتمل أن تكون لدينا حالة ، فستظل الأمور تسير كالمعتاد".

سيأتي تأكيد شكوك الأطباء في Sunnybrook من المختبر، الذي كان يعمل بجهد للتحقق من صحة اختبار مناسب لفيروس كورونا المستجد بناءً على معلومات من الصين. كان المختبر يختبر العينات لمدة أسبوعين عندما وردت مكالمة Sunnybrook. تقول الدكتورة فانيسا ألين ، رئيسة قسم الأحياء الدقيقة وعلوم المختبرات في Public Health Ontario: "لقد أرسلوا لنا عينة في سيارة أجرة". ستكون بداية جهد على مدار الساعة لاختبار العينات الجديدة وإعادة اختبارها. "آخر شيء تحتاجه هو إشارة خاطئة أو نوع من سوء الفهم".

وبحلول منتصف نهار السبت تقريبًا ، 25 يناير ، كان المختبر متأكدًا من أنه قد حدد الكائن الحي الجديد الذي سيسيطر قريبًا على العالم ويصبح اسمًا مألوفًا. تقول ألين عن المرض "لم يكن يطلق عليه COVID في ذلك الوقت". في Sunnybrook ، تلقى ليس التأكيد دون مفاجأة كبيرة. يقول: "كان ذلك متوافقاً مع ما رأيناه وما كنا نشك فيه". "كنت سعيدًا حقًا لأن المختبر تمكن من تأكيد ذلك." في غضون ساعات ، ستخبر سلطات الصحة العامة البلاد أن كندا لديها أول حالة إصابة بـ "فيروس كورونا الجديد في ووهان" ، على الرغم من أن هناك تأكيدًا آخر من المختبر الوطني للأحياء الدقيقة في وينيبيغ كان معلقًا.

أعلنت وزيرة الصحة كريستين إليوت الخبر في نفس الوقت الذي أعلنت فيه المقاطعة عن "صفحة ويب مخصصة" جديدة للحصول على أحدث المعلومات: "أريد أن يعرف سكان أونتاريو أن المقاطعة مستعدة لتحديد ومنع ومكافحة انتشار هذا المرض المعدي الخطير في أونتاريو". لاحقاً تم تأكيد إصابة زوجة "المريض صفر" لكنها كانت قادرة على عزل نفسها في المنزل.

"كان هذا (الرجل) من أوائل الحالات التي أظهرت اعراضاً معتدلة من المرض ، وهو أمر لم نكن على علم به ،" يقول ليس. "لقد ساعد في تعليمنا عن الطيف الأكبر في شدة المرض الذي نراه مع COVID-19 ، والذي يختلف تمامًا عن السارس."

تقول ألين: "كان الاكتشاف الأولي ، في بعض النواحي ، الجزء السهل". "هذا الفيروس وتداعياته مذل للغاية ، طبيعة وتأثير هذا لفترات طويلة لم يكن بالتأكيد على الرادار الخاص بي في يناير من العام الماضي."

مع ذلك ، فإن علاج "المريض صفر" وزوجته أتاحا دروس قيمة حول ما كان آنذاك مرضًا غير مفهوم جيدًا. لسبب واحد ، أصبح من الواضح أن معظم المصابين لا يحتاجون إلى دخول المستشفى - وهو أمر مهم للغاية نظرًا للعدد الهائل من الإصابات والضغوط الناتجة عن أنظمة الرعاية الحرجة.

تقول ستراود: "بصراحة: كنا سنرسل هذا المريض إلى المنزل من غرفة الطوارئ". "لقد استقبلناه لأنه ، في ذلك الوقت ، لم يكن معروفًا جيدًا ما هو مسار المرض".

قام Sunnybrook بمفرده حتى الآن بتقييم أكثر من 4000 مريض COVID-19. وللتعامل مع الحالات المتزايدة، طور المستشفى برنامجًا يتم من خلاله فحص المرضى وإرسالهم ، إن أمكن ، إلى عزل أنفسهم تحت إشراف طبي عن بعد.

تعافى "المريض صفر" وزوجته لتمثل حالاتهم أول مناوشة طفيفة للرعاية الصحية في كندا لما كان سيصبح حربًا دفاعية عالمية شاملة ضد COVID-19. كما أنه يمثل بداية ساعات عمل لا هوادة فيها لمن هم في الخطوط الأمامية للرعاية الصحية.

بالنسبة للعاملين في مجال الرعاية الصحية ، لقد مضى عام طويل منذ أن تم تنشيطهم لأول مرة. هناك إرهاق في أصواتهم ، وإدراك بأن الحرب ما زالت مستعرة ، حتى مع تطوير اللقاحات بحماسة مذهلة تقدم بعض الأمل في التوصل إلى هدنة.

يقول ليس: "لقد عملنا بشكل أساسي بدون توقف منذ يناير الماضي ولم نتباطأ الآن". "فرق الرعاية الصحية متعبة. هناك الكثير من القلق بشأن الإرهاق. لقد كان تحديًا بالتأكيد."

على الرغم من حصيلة الفايروس المميتة ، فإن الغالبية العظمى من مرضى كوفيد-19 ، مثل "المريض صفر" ، يتعافون. ومع ذلك ، حتى بالنسبة لبعض هؤلاء ، قد لا تنتهي معركتهم أبدًا. تقول ستراود: "هؤلاء الناس لا يتحسنون بطريقة سحرية". "سيصاب البعض بتندب في الرئة مدى الحياة "