تورنتو - وجدت دراسة جديدة أن زواج الأطفال "لا يزال قانونيًا ومستمرًا" في جميع أنحاء كندا ، على الرغم من الجهود العالمية التي تبذلها البلاد للمساعدة في إنهاء هذه الممارسة في الخارج.

ووجدت الدراسة ، التي أجراها باحثون في جامعة McGill ، أنه تم إصدار أكثر من 3600 شهادة زواج لأطفال كنديين دون سن 18 عامًا بين عامي 2000 و 2018.

يقول الباحثون إن هذا "النمط الجنساني" متماثل مع ممارسات زواج الأطفال في جميع أنحاء العالم. قالت الكاتبة المشاركة في الدراسة والأستاذة المساعدة في ماجيل أليسا كوسكي: "تظهر نتائجنا أن كندا لديها عمل خاص بها يجب القيام به لتحقيق التزامها بأهداف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة ، والتي تدعو إلى إنهاء زواج الأطفال بحلول عام 2030".

ونشرت النتائج يوم الجمعة في المجلة الأكاديمية Population and Development Review.

وفقًا للدراسة ، يُعرّف زواج الأطفال بأنه "زواج رسمي أو غير رسمي (قانون عام) قبل سن 18". يقول الباحثون إن هذه الممارسة هي "مؤشر معترف به عالميًا لعدم المساواة بين الجنسين" حيث تؤثر العواقب الصحية والتنموية بشكل غير متناسب على الفتيات الصغيرات. 

تقول المؤلفة المشاركة في الدراسة وأستاذة علم الاجتماع في ماكجيل شيلي كلارك ، إن النتائج تظهر أن هذه الزيجات غالبًا ما يتم "تجاهلها واستخفافها" في الدول الأكثر ثراءً ، مثل كندا. وقالت كلارك في البيان: "إن استمرار هذه الممارسة داخل كندا يسلط الضوء على بعض التحديات الكامنة في القضاء التام على زواج الأطفال ويكشف عن تناقض مهم بين القوانين المحلية الكندية وسياساتها العالمية".

يقول الباحثون إن الدراسة هي "الأولى التي تلقي الضوء على مدى انتشار زواج الأطفال" في كندا ، ومع ذلك ، لا تزال نسبة هذا الزواج في كندا أقل من الدول الأخرى.

أفادت الدراسة أن عددًا متزايدًا من حالات زواج الأطفال في السنوات الأخيرة في كندا كانت غير رسمية.

ووفقًا للدراسة ، فإنه في عام 2016، ما يقرب من 2300 طفل تتراوح أعمارهم بين 15 و 17 عامًا متزوجين بشكل غير رسمي.

ووجدت الدراسة أن أعلى نسب زواج الأطفال ، بما في ذلك الزواج الرسمي والقانون العام ، كانت في ساسكاتشوان (0.5 في المائة) .وجد الباحثون أيضًا أن زواج الأطفال الرسمي لا يزال بارزًا في ألبرتا (0.03 في المائة) ومانيتوبا (0.04 في المائة).

يقول الباحثون إن الزيادة في عدد الزيجات غير الرسمية قد تكون رداً على الرفض العالمي لزواج الأطفال. وأشار المؤلفون إلى أنه "في حين أن عدد شهادات الزواج الصادرة للأطفال في جميع أنحاء البلاد قد انخفض ، فمن المحتمل أن يختار الأفراد المزيد من النقابات غير الرسمية ردًا على الرفض الاجتماعي المتزايد لزواج الأطفال". وهذا يجعل الأمر أكثر صعوبة لتحديد العدد الدقيق لزيجات الأطفال في جميع أنحاء كندا ، وما إذا كانت المخاوف بشأن "العواقب الاجتماعية أو القانونية قد أدت إلى تغييرات في سلوكيات الإبلاغ".

يقول الباحثون إن اتحادات الأطفال غير الرسمية، يمكن أن تكون "ضارة مثل الزواج الرسمي" لأنها توفر في كثير من الأحيان حماية اجتماعية وقانونية واقتصادية أقل.

وأضاف الباحثون إن منع زواج الأطفال في كندا سيتطلب "مناهج مختلفة ومبتكرة" للمساعدة في معالجة الدوافع الأعمق للانخراط في زواج الأطفال ، والتي يخططون لفحصها في الدراسات المستقبلية. كما يخططون لتقييم عواقب الصحة العقلية لزواج الأطفال في كندا.