أفادت شركة WRAL ، إحدى الشركات التابعة لشبكة NBC ، الأسبوع الماضي أن شركة الأدوية الصيدلانية البيولوجية الكندية Medicago تستخدم  التبغ من أجل تطوير لقاح مضاد للفيروس التاجي النباتي.
مع وجود أكثر من 100 دراسة جارية في جميع أنحاء العالم ، تحاول العديد من شركات الأدوية أن تكون من بين أول من طور لقاح فيروس كورونا. من أجل الوصول إلى أعداد كبيرة من الناس وتحقيق مناعة القطيع ، من الواضح أن هناك حاجة إلى أكثر من لقاح واحد ، ولا تتردد الشركات في البحث عن تقنيات جديدة وأفكار مبتكرة لتطوير لقاح يكون رخيصًا ومتاحًا.
إحدى هذه الشركات هي شركة الأدوية الصيدلانية البيولوجية الكندية ميديكاغو ، التي طورت لقاحات لأنفلونزا الخنازير والأنفلونزا الموسمية في الماضي. بعد أن تم تجنيدها من قبل وزارة الدفاع الأمريكية لإنشاء لقاح ضد الأنفلونزا الوبائية ، حولت الشركة الآن أبحاثها إلى فيروسات التاجية وتبحث عن مسار مختلف نحو اللقاح عن معظمها.

طورت الشركة طريقة فريدة لإنشاء لقاح عن طريق السماح للنباتات بالقيام بالعمل. قالت ناتالي شارلاند ، مديرة أول في ميديكاغو: "نستخدم النباتات كمصانع صغيرة".
بشكل أساسي ، يحقن Medicago التسلسل الجيني للفيروس في نبات Nicotiana benthamiana ، أحد أقارب نبات التبغ. "نحن لا نرى حتى الفيروس في مختبراتنا" ، أشار تشارلاند. "لمدة أسبوع ، ستصنع هذه النباتات اللقاحات. وبعد ذلك ، نقوم فقط بحصد الأوراق. ونهضمها لصنع نوع من الحساء الأخضر."
ثم يتم تنقيح هذا "الحساء" وتحويله إلى لقاح ، وقد ثبت بالفعل أنه ينتج أجسامًا مضادة في الفئران. قال شارلاند "عادة ، سيستغرق تطوير منتج لقاح جديد ما لا يقل عن 10 سنوات" ، وأضاف "الآن ، نحن نحاول القيام بذلك في غضون أشهر".